NASA的2018：首次接觸太陽(yáng),，搜尋土衛(wèi)二生命

本報(bào)記者 張夢(mèng)然

2018年,，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的科學(xué)家和工程師們雄心勃勃。他們已擬定一系列項(xiàng)目,，包括派遣生命基礎(chǔ)儀考察土衛(wèi)二或外太陽(yáng)系的其他冰冷世界是否有外星生物存在,，并首次啟動(dòng)接觸太陽(yáng)計(jì)劃——要對(duì)我們的恒星進(jìn)行前所未有的近距離探測(cè),。

無(wú)論是追尋海洋世界的微生物，還是觸碰熾熱環(huán)境下的高能粒子,，NASA都堅(jiān)持著它的信條：只有發(fā)射探測(cè)器到這些活動(dòng)實(shí)際發(fā)生的地點(diǎn)，才能了解最真實(shí)的情況,。

以最先進(jìn)技術(shù)揭秘土衛(wèi)二

“卡西尼”號(hào)探測(cè)器于2015年發(fā)現(xiàn),，土星第六大衛(wèi)星“恩克拉多斯”(土衛(wèi)二)上有呈羽狀噴發(fā)的冰噴射到了太空，其中含有大量氫氣分子和二氧化碳——這二者存在的最佳解釋是,，它們由冰下溫暖海洋的水熱反應(yīng)產(chǎn)生,，這恰恰能為深海微生物提供能量。

到了2017年4月,，NASA一場(chǎng)世所矚目的發(fā)布會(huì)之后,，人們都知道原來(lái)太陽(yáng)系真正的“大招”就在土衛(wèi)二——它幾乎具備生命所需的所有條件——水、有機(jī)物以及能量來(lái)源,。

現(xiàn)在,，據(jù)NASA官網(wǎng)消息稱，戈達(dá)德太空飛行中心科學(xué)家已經(jīng)構(gòu)想并計(jì)劃建造一架亞毫米波或無(wú)線電儀器,，搭載在土衛(wèi)二上,，用以研究其噴射出的間歇泉中水汽和冰粒的成份。這臺(tái)儀器名為“亞毫米土衛(wèi)二生命基礎(chǔ)儀”(SELFI),，這是人類在這一波段進(jìn)行的較新實(shí)踐,。它最終要解答的問(wèn)題是：在土衛(wèi)二及其他外太陽(yáng)系的世界中，是否存在繁榮的生命,。

目前在土衛(wèi)二上,，大約有100個(gè)地點(diǎn)在不斷射出羽狀噴發(fā)物，SELFI的高頻無(wú)線電波可以非常敏感地找到其中的化學(xué)物質(zhì)痕跡,。在改進(jìn)后,，該儀器可同時(shí)檢測(cè)分析13種分子，包括各種同位素形式,，讓科學(xué)家能毫不費(fèi)力地推斷出衛(wèi)星冰殼下的海洋組成,。