NASA的2018：首次接觸太陽,，搜尋土衛(wèi)二生命

本報記者 張夢然

2018年,，美國國家航空航天局(NASA)的科學家和工程師們雄心勃勃,。他們已擬定一系列項目,，包括派遣生命基礎(chǔ)儀考察土衛(wèi)二或外太陽系的其他冰冷世界是否有外星生物存在,，并首次啟動接觸太陽計劃——要對我們的恒星進行前所未有的近距離探測,。

無論是追尋海洋世界的微生物,，還是觸碰熾熱環(huán)境下的高能粒子,，NASA都堅持著它的信條：只有發(fā)射探測器到這些活動實際發(fā)生的地點,，才能了解最真實的情況。

以最先進技術(shù)揭秘土衛(wèi)二

“卡西尼”號探測器于2015年發(fā)現(xiàn),，土星第六大衛(wèi)星“恩克拉多斯”(土衛(wèi)二)上有呈羽狀噴發(fā)的冰噴射到了太空,，其中含有大量氫氣分子和二氧化碳——這二者存在的最佳解釋是，它們由冰下溫暖海洋的水熱反應(yīng)產(chǎn)生,，這恰恰能為深海微生物提供能量,。

到了2017年4月,，NASA一場世所矚目的發(fā)布會之后，人們都知道原來太陽系真正的“大招”就在土衛(wèi)二——它幾乎具備生命所需的所有條件——水,、有機物以及能量來源,。

現(xiàn)在，據(jù)NASA官網(wǎng)消息稱,，戈達德太空飛行中心科學家已經(jīng)構(gòu)想并計劃建造一架亞毫米波或無線電儀器,，搭載在土衛(wèi)二上，用以研究其噴射出的間歇泉中水汽和冰粒的成份,。這臺儀器名為“亞毫米土衛(wèi)二生命基礎(chǔ)儀”(SELFI),，這是人類在這一波段進行的較新實踐。它最終要解答的問題是：在土衛(wèi)二及其他外太陽系的世界中,，是否存在繁榮的生命,。

目前在土衛(wèi)二上，大約有100個地點在不斷射出羽狀噴發(fā)物,，SELFI的高頻無線電波可以非常敏感地找到其中的化學物質(zhì)痕跡,。在改進后，該儀器可同時檢測分析13種分子,，包括各種同位素形式,，讓科學家能毫不費力地推斷出衛(wèi)星冰殼下的海洋組成。