原標(biāo)題：NASA發(fā)射新探測(cè)器 期望發(fā)現(xiàn)“另一個(gè)地球”

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)定于當(dāng)?shù)貢r(shí)間16日晚發(fā)射一顆探測(cè)衛(wèi)星,，尋找太陽(yáng)系外行星，期望發(fā)現(xiàn)可能孕育生命的“另一個(gè)地球”,。

這顆衛(wèi)星名為“凌日系外行星勘測(cè)衛(wèi)星”,，按英文縮寫簡(jiǎn)稱“苔絲”(TESS),，定于16日18時(shí)32分（北京時(shí)間17日6時(shí)32分）由美國(guó)太空探索技術(shù)公司“獵鷹9”號(hào)火箭搭載,，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空,。

“苔絲”高1.5米,，太陽(yáng)翼,、即太陽(yáng)能帆板收起時(shí)直徑大約1.3米,，重363千克，比大多數(shù)太空探測(cè)衛(wèi)星小巧。按照航空航天局的說(shuō)法,，它的尺寸介于一臺(tái)冰箱與一臺(tái)“洗衣烘干一體機(jī)”之間,。

“苔絲”主要使命是在今后兩年內(nèi)“掃描”超過(guò)20萬(wàn)顆太陽(yáng)系外離地球“最近、最亮”的恒星,，確認(rèn)是否有行星圍繞它們公轉(zhuǎn),。航空航天局預(yù)計(jì)，它會(huì)發(fā)現(xiàn)2萬(wàn)顆系外行星,，其中50顆以上“與地球一般大小”,，至多500顆體積“低于地球兩倍大小”。

參加“苔絲”項(xiàng)目的航空航天局科學(xué)家埃莉薩·昆塔納15日在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō),，“我們甚至可能找到一些繞我們?nèi)庋劭梢姷暮阈枪D(zhuǎn)的行星,。也許，我們過(guò)兩年就可以走到戶外,，指向天上一顆星,，明確知道有一顆行星繞著它公轉(zhuǎn)?！?/p>

航空航天局天體物理學(xué)部門主任保羅·赫茲說(shuō),，人類25年來(lái)已發(fā)現(xiàn)成千上萬(wàn)顆圍繞其他恒星公轉(zhuǎn)的行星，“我們相信銀河系內(nèi)所有恒星必定有自己的行星家族”,。

“苔絲”采用“凌日法”探測(cè)系外行星，原理是當(dāng)一顆行星從恒星前方越過(guò)時(shí),，可觀察到恒星“變暗”現(xiàn)象,。“苔絲”將接替燃料即將耗盡的“前輩”——航空航天局2009年發(fā)射的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡,，后者迄今發(fā)現(xiàn)2300顆已獲確認(rèn)的“候選”行星,。

“苔絲”配備四個(gè)先進(jìn)的廣角鏡頭，所觀測(cè)太空區(qū)域比開普勒大350倍,，所觀測(cè)恒星平均比開普勒“亮度高30至100倍”,。

航空航天局定于2020年發(fā)射另外兩架太空望遠(yuǎn)鏡，繼續(xù)尋找“宜居星球”的努力,。（新華社微特稿）（沈敏）