此時(shí),,琉球國正被日本覬覦。自1872年,,日本悍然將琉球國改為琉球藩,,便開始了吞并琉球的進(jìn)程。
1875年,,日本強(qiáng)迫琉球斷絕與中國的宗藩關(guān)系,。琉球國據(jù)理力爭,談判破裂后,,國王尚泰一方面派人直赴東京請?jiān)?,另一方面派遣紫巾官向德宏秘密出使中國,林世功隨同前來,。1877年4月12日,,向、林一行抵達(dá)福州,,將琉球國王的密信呈閩浙總督何璟,,經(jīng)何璟上奏,清廷方知事情原委,。然而,,清政府此時(shí)自顧不暇,對日本只能“以情理二字相駁詰”,。光緒五年(1879年)四月,,日本將琉球國王連同文武官員擄往東京,強(qiáng)行占領(lǐng)琉球國土,。
得知噩耗,,同年10月19日,林世功一行向清廷上表,,懇請清廷出面與日本交涉,,恢復(fù)琉球國。羸弱的清廷只將此事交由李鴻章與日本談判,。日本提出“分島改約案”,,即將琉球南部的先島群島給中國,作為交換,,中國修改《中日修好條規(guī)》,,給予日本片面最惠國待遇。清政府有意接受,,并試圖在先島群島恢復(fù)琉球國,。林世功等堅(jiān)決反對分割琉球,,于光緒六年(1880年)9月28日向清廷遞交請?jiān)笗Q先島群島貧瘠不能立國,,主張恢復(fù)琉球全境,。
請?jiān)笗鴽]有改變清政府的決定,林世功遂決定以死殉國,。同年11月20日,,他以個人名義向總理衙門呈遞了一封請?jiān)笗疲?/p>
“……敝國慘遭日人益肆鴟張,,一則宗社成墟,,二則國王、世子見執(zhí)東行,,繼則百姓受其暴虐,。……惟有以死泣請王爺暨大人俯準(zhǔn),,據(jù)情具題,,傳召駐京倭使,諭之以大義,,威之以聲靈,,妥為籌辦,還我君王,,復(fù)我國都,,以全臣節(jié),則功雖死無憾矣,!”
當(dāng)日上午,,林世功自殺殉國,留下絕命詩二首:
“古來忠孝幾人全,,憂國思家已五年,。一死猶期存社稷,高堂專賴弟兄賢,?!?/p>
“廿年定省半違親,自認(rèn)乾坤一罪人,。老淚憶兒雙白發(fā),,又聞噩耗更傷神?!?/p>