根據(jù)《海軍新聞》的說(shuō)法，“蒙大拿”號(hào)核潛艇正在接受改造,，新的推進(jìn)裝置將完全安裝在潛艇內(nèi)部,，而沒有傳統(tǒng)的船尾螺旋槳。報(bào)道稱,，推進(jìn)器的進(jìn)水口安裝在潛艇艇首,，類似于魚雷發(fā)射管，但尺寸更大,，與潛射彈道導(dǎo)彈的直徑相當(dāng)。如果它的相關(guān)試驗(yàn)取得成功,，未來(lái)美國(guó)新建的“弗吉尼亞”級(jí)和未來(lái)的SSN-X型攻擊核潛艇都將采用這種裝置,。

“大和

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號(hào)”的推進(jìn)裝置結(jié)構(gòu)圖

筆者注意到，世界上第一種采用磁流體推進(jìn)器的船舶是上世紀(jì)90年代開始測(cè)試的“大和1號(hào)”,，它由日本三菱重工和船舶與海洋基金會(huì)聯(lián)合研制,，全長(zhǎng)約30米，使用的磁流體推進(jìn)器的磁場(chǎng)強(qiáng)度約4特斯拉,，轉(zhuǎn)換效率約為30%,，使該船航速達(dá)到6.6節(jié)。但當(dāng)時(shí)技術(shù)尚不夠成熟,，主要問題卡在功率不夠和難以提供超強(qiáng)磁場(chǎng),。20多年過(guò)去了，這些技術(shù)障礙逐步得到破解——核潛艇反應(yīng)堆輸出的澎湃動(dòng)力解決了功率問題,，而新一代稀土鐵磁體的出現(xiàn)使得超強(qiáng)磁場(chǎng)也不再那么遙不可及,。DARPA相關(guān)負(fù)責(zé)人表示，稀土鋇銅氧化物磁體有望產(chǎn)生高達(dá)20特斯拉的超強(qiáng)磁場(chǎng),，轉(zhuǎn)換效率可達(dá)90%,，進(jìn)而有望讓核潛艇的推進(jìn)方式發(fā)生天翻地覆的變化。

必須承認(rèn),，目前美國(guó)在核潛艇領(lǐng)域擁有明顯術(shù)優(yōu)勢(shì),，中國(guó)海軍現(xiàn)役的093系列攻擊核潛艇與美國(guó)“海狼”級(jí)攻擊核潛艇在技術(shù)領(lǐng)域存在代差，何況美國(guó)新一代攻擊核潛艇也已經(jīng)在研制中,。但另一方面,，磁流體推進(jìn)器的實(shí)用化,，或許也是中國(guó)彎道追趕的機(jī)會(huì)。

早在1998年11月28日,，中國(guó)螺旋式超導(dǎo)磁流體推進(jìn)試驗(yàn)船“HEMS-1”號(hào)試航成功,，表明中國(guó)在相關(guān)技術(shù)領(lǐng)域已經(jīng)趕上了世界最先進(jìn)行列，此后中國(guó)在2007年還公開展示了用于小型核潛艇的磁流體推進(jìn)器概念模型,，2017年西方還曾猜測(cè)中國(guó)已經(jīng)在海南測(cè)試過(guò)裝備磁流體推進(jìn)器的試驗(yàn)船,。因此可以大膽預(yù)測(cè)，中國(guó)在磁流體推進(jìn)器領(lǐng)域的技術(shù)儲(chǔ)備不會(huì)落后美國(guó)多少,。目前中國(guó)核潛艇的噪音大是影響其戰(zhàn)斗力的關(guān)鍵因素,，如果未來(lái)中美核潛艇都采用磁流體推進(jìn)器，雙方在噪音領(lǐng)域的差距反而縮小甚至消失了,。

另一方面,，目前中國(guó)在研制和生產(chǎn)稀土鐵磁體領(lǐng)域居于全球領(lǐng)先地位，甚至連美國(guó)F-35隱形戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)也需要采用從中國(guó)進(jìn)口的高性能鐵磁體,。因此未來(lái)美國(guó)核潛艇如果想要大規(guī)模應(yīng)用磁流體推進(jìn)器,，能否在這種關(guān)鍵材料上擺脫對(duì)中國(guó)的依賴，還是未知數(shù),。