湖人再次遭遇熟悉的劇本：下半場(chǎng)崩潰，敗于掘金之手,。4月21日的季后賽首戰(zhàn),，湖人客場(chǎng)以103比114不敵掘金，自上賽季常規(guī)賽以來,，湖人面對(duì)掘金已連敗九場(chǎng),。濃眉哥貢獻(xiàn)32分14籃板5助攻4蓋帽，詹姆斯收獲27分6籃板8助攻,，但隊(duì)友支援不足,，后衛(wèi)線再度陷入困境。拉塞爾狀態(tài)如上賽季季后賽般低迷,，20投僅6中,，三分球9中1,，得到13分3籃板3助攻。里弗斯雖有13分4籃板3助攻,，表現(xiàn)卻未達(dá)預(yù)期,，丁威迪和文森特則顆粒無收。

反觀掘金,，首發(fā)五人皆得分上雙,，主導(dǎo)了比賽。波普在第三節(jié)獨(dú)得12分3搶斷,，憑借4記三分球引領(lǐng)球隊(duì)打出32比18的攻擊波,，奠定勝勢(shì)。穆雷季后賽再現(xiàn)神勇,，砍下22分6籃板10助攻,，三分球9投4中。波特與阿隆·戈登領(lǐng)銜的鋒線穩(wěn)定輸出,，分別貢獻(xiàn)19分8籃板2蓋帽與12分11籃板7助攻,。掘金在籃板、前場(chǎng)籃板及內(nèi)線得分方面均占據(jù)優(yōu)勢(shì),。

湖人主帥哈姆沿用舊戰(zhàn)術(shù)對(duì)陣掘金,，無論是上賽季季后賽還是本賽季常規(guī)賽，這套已被證實(shí)無效的策略仍被固執(zhí)采用,。拉塞爾面對(duì)掘金時(shí)狀態(tài)下滑,，他與里夫斯同時(shí)在場(chǎng)易遭對(duì)手針對(duì)。哈姆在關(guān)鍵時(shí)刻仍派濃眉哥,、普林斯,、詹姆斯、里夫斯和拉塞爾上陣,，導(dǎo)致陣容在高度和拼搶上全面處于下風(fēng),。

比賽尾聲，湖人劣勢(shì)盡顯：拉塞爾扭曲身體投失三分,，隨后波特為掘金穩(wěn)穩(wěn)命中遠(yuǎn)投,；戈登在籃下強(qiáng)攻普林斯，雖首次出手未果,，但憑借二次進(jìn)攻得分,，展現(xiàn)身體優(yōu)勢(shì)。普林斯雖名義上是大前鋒,，實(shí)則打法偏外線,，身高僅為1米98，難以抗衡掘金,。

湖人后衛(wèi)群面對(duì)掘金時(shí)屢屢崩潰,，表現(xiàn)慘淡,，亟待哈姆作出調(diào)整。然而,，傷病問題束縛了哈姆的調(diào)度空間,，范德比爾特和伍德兩位關(guān)鍵輪換因傷缺席此役。

湖人若維持現(xiàn)有陣容輪換,，前景堪憂,。籃球評(píng)論員蘇群指出,，湖人正逐漸回歸至西決被橫掃的狀態(tài),，第四節(jié)打法嚴(yán)重偏離正軌。

作為衛(wèi)冕冠軍,，掘金首節(jié)落后8分后并未慌亂,，全場(chǎng)僅出現(xiàn)4次失誤，遠(yuǎn)低于湖人全隊(duì)的12次,，其中詹姆斯一人便有7次失誤,。約基奇與穆雷合力貢獻(xiàn)54分18籃板17助攻，且零失誤,，顯示出湖人對(duì)掘金雙核施壓嚴(yán)重不足,。欲挫敗掘金，湖人必須有效限制其雙巨頭至少一人,，但目前看來,，湖人并無此等牌面。

八村壘與濃眉哥輪番防守約基奇,，仍未能阻止其斬獲32分12籃板7助攻2搶斷的高光數(shù)據(jù),。穆雷手感雖非最佳，仍交出20+10成績(jī)單,。湖人亟需在接下來的比賽中加強(qiáng)對(duì)于掘金雙巨頭的防守。

此外,，湖人陣容輪換急需變革,，不可再墨守成規(guī)。鑒于拉塞爾狀態(tài)低迷,，有記者詢問哈姆是否會(huì)調(diào)整陣容,，哈姆回應(yīng)稱不會(huì)因拉塞爾一場(chǎng)低迷而將其貶為替補(bǔ)，強(qiáng)調(diào)拉塞爾對(duì)湖人走到當(dāng)前位置功不可沒,，并提及他在對(duì)陣鵜鶘時(shí)的良好表現(xiàn),。

值得一提的是，已淡出賽場(chǎng)的霍華德分享了一段2021年西部決賽中他與約基奇激烈對(duì)決的視頻,。彼時(shí)湖人憑借雙塔配置,，尤其是霍華德對(duì)約基奇的成功限制,，成功淘汰掘金。如今湖人卻缺乏能有效抗衡約基奇的肉盾型球員,，濃眉哥親自防守時(shí)常被約基奇戲耍,。