美國(guó)國(guó)防部部長(zhǎng)奧斯汀于5月24日晚將在沃爾特·里德國(guó)家軍事醫(yī)學(xué)中心接受與膀胱問(wèn)題相關(guān)的微創(chuàng)治療,。由于治療期間無(wú)法履行職責(zé),他已將職責(zé)臨時(shí)移交給副部長(zhǎng)凱瑟琳·??怂?。國(guó)防部聲明強(qiáng)調(diào),此治療與奧斯汀之前的癌癥診斷無(wú)關(guān),,不影響其癌癥預(yù)后,。
早前在2024年2月11日,奧斯汀因“膀胱急癥”在同一醫(yī)院接受治療,。這位70歲的部長(zhǎng)于2023年底在該醫(yī)院接受了前列腺癌手術(shù),,并在新年因術(shù)后并發(fā)癥再次入院。同年2月29日,,奧斯汀出席了國(guó)會(huì)眾議院軍事委員會(huì)的聽(tīng)證會(huì),,就其住院信息報(bào)告延遲作證。
奧斯汀在2023年12月手術(shù)后首次轉(zhuǎn)移部分職權(quán)給??怂?,之后因健康狀況惡化,于2024年1月進(jìn)入重癥監(jiān)護(hù)室。其住院情況未及時(shí)通知包括總統(tǒng)拜登在內(nèi)的高層,,直至1月4日白宮才得到消息,。對(duì)此,奧斯汀于1月6日公開(kāi)致歉,,表示個(gè)人隱私是他低調(diào)處理此事的原因,,同時(shí)承認(rèn)對(duì)信息公開(kāi)的責(zé)任。
作為美國(guó)軍事指揮體系中的關(guān)鍵人物,,奧斯汀的健康問(wèn)題引起了政界的廣泛關(guān)注,。根據(jù)法律規(guī)定,高級(jí)官員空缺或缺席時(shí)需即時(shí)報(bào)告并指定代理人員,。相比之下,,美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令埃里克·史密斯在類(lèi)似情況下,其健康狀況得到了及時(shí)公開(kāi)更新,。有前任國(guó)防部長(zhǎng)評(píng)論指出,,高層官員的行蹤對(duì)總統(tǒng)而言應(yīng)是透明的,奧斯汀的情況不應(yīng)發(fā)生,。