編者按：本著讓對手暴露缺點(diǎn)的初衷，5月15日,，拜登和特朗普的競選團(tuán)隊都同意提前進(jìn)行2024年總統(tǒng)大選的首場候選人辯論,，時間定在6月27日。誰都沒有想到,，這場美國史上最早的總統(tǒng)候選人辯論,，給原本沉悶的大選劇本增加了跌宕起伏的情節(jié)。短短24天內(nèi),，拜登成為自1968年以來美國在任總統(tǒng)首次放棄競選連任的總統(tǒng)候選人,。4年前，作為團(tuán)結(jié)的象征,，78歲的拜登成為美國史上年齡最大的當(dāng)選總統(tǒng),，彼時公眾認(rèn)為特朗普才是有“認(rèn)知問題”的那個人,；4年后，81歲的拜登因年紀(jì)引發(fā)一系列懷疑,，馳騁美國政壇一生,，卻遭民主黨逼宮放棄連任?；乜催^去的24天,，究竟發(fā)生了什么？媒體,、民調(diào),、同僚、黨團(tuán)大佬,、金錢......這些關(guān)鍵詞的碎片,，或許能拼湊出冰山的一角。

當(dāng)?shù)貢r間2024年7月24日,，美國華盛頓特區(qū),，美國總統(tǒng)拜登在白宮橢圓形辦公室發(fā)表講話，解釋其退出2024年總統(tǒng)競選的原因,。視覺中國 圖

6月28日發(fā)行的《紐約時報》將伊朗核危機(jī)選作了當(dāng)天的頭版頭條,。同時出現(xiàn)在頭版上的還有制藥公司普渡引發(fā)的芬太尼濫用危機(jī)、俄烏沖突,、維基解密創(chuàng)始人阿桑奇認(rèn)罪后被引渡,、俄克拉荷馬州立法要求公立學(xué)校教授圣經(jīng)等。奇怪的是,，這家以“刊載一切適合刊載的新聞”的編輯部卻只字未提前一晚舉行的2024年美國總統(tǒng)大選第一場辯論——6月27日發(fā)生在這個國家的最重要的事件,。

《紐約時報》與特朗普之間常年指責(zé)對方炮制假新聞、假消息的罵戰(zhàn)讓雙方關(guān)系緊張,，《紐約時報》或許在憂慮,，拜登在辯論中的糟糕表現(xiàn)，會給他謀求連任的努力帶來些許不祥的預(yù)兆,。在長達(dá)一天的沉默之后,，6月29日的第12版上，他們刊登了一則標(biāo)題模糊的報道,，“辯論凸顯了候選人的巨大差異”,。報道承認(rèn)，轉(zhuǎn)播辯論時的雙屏顯示損害了拜登的形象,，“在很長時間里,，他只是靜靜地站著，雙眼四下亂飄,，大張著嘴,?！?/p>

當(dāng)?shù)貢r間2024年6月27日，美國現(xiàn)任總統(tǒng)拜登和前總統(tǒng)特朗普進(jìn)行2024年美國總統(tǒng)大選首輪辯論,。視覺中國 圖

《華爾街日報》的選擇則截然相反,。其6月28日的頭版頭條以“拜登在辯論中對抗特朗普的表現(xiàn)，重新激起對其身體狀況能否勝任總統(tǒng)一職的疑問”為題,，并將兩位候選人的照片并列置于頭版,。傳統(tǒng)意義上，《華爾街日報》立場偏向傳統(tǒng)保守陣營,，但自1928年以后這家媒體便拒絕公開表態(tài)支持某位候選人,，而僅試圖總結(jié)各候選人的承諾與他們可能帶來的風(fēng)險。至少這一次,，《華爾街日報》看上去中立得多,，也客觀得多。

2024年,，拜登81歲,。如果他獲得連任機(jī)會并順利完成任期，卸任時他將會是86歲,。事實上,，在2020年獲得自己的第一個總統(tǒng)任期時,，當(dāng)時78歲的他也已經(jīng)是歷史上年紀(jì)最大的美國總統(tǒng),。但在當(dāng)時，很少有人質(zhì)疑他的健康狀況,。2020年《華盛頓郵報》與ABC聯(lián)合進(jìn)行的民調(diào)統(tǒng)計顯示,，有超過一半的受訪者認(rèn)為，拜登具有勝任總統(tǒng)一職的心理敏銳度（mental sharpness）,，而特朗普在這一項上受到認(rèn)可的程度不到一半,。更何況，拜登在整個競選周期中勤懇的表現(xiàn),，也基本打消了任何公眾對其健康狀況的質(zhì)疑,。

“新聞里的東西就是重要的”

追溯這個問題的來源，始作俑者特朗普逃不了干系,。2018年特朗普開始公開把拜登稱為“瞌睡喬”（Sleepy Joe）,。2019年，當(dāng)拜登開始為來年的總統(tǒng)大選作準(zhǔn)備活動時,，特朗普發(fā)布推特,，“歡迎來到這場比賽，瞌睡喬,。我希望你擁有足夠的智力——人們已經(jīng)很擔(dān)心你了——來發(fā)起一場成功的初選競選活動,?！?/p>

無論特朗普使用“瞌睡喬”一詞是否公允，每一次這個詞從特朗普嘴里蹦出來,，都會影響輿論對于總統(tǒng)大選的報道,。根據(jù)《華盛頓郵報》的統(tǒng)計，將拜登與年齡,、心理狀況,、衰老聯(lián)系在一起的媒體報道，于2019年開始出現(xiàn),，并且愈演愈烈,。其中長年支持特朗普的福克斯新聞網(wǎng)一度達(dá)到了每月700次之多,，相對中立的CNN也在過去一年中曾經(jīng)每月使用接近400次,。MSNBC、C-SPAN也增長明顯,。即使是十分克制的彭博社和CNBC,，也不可避免開始報道拜登健康狀況問題。就連《紐約時報》也發(fā)現(xiàn)自己需要為拜登的健康狀況辯護(hù),。2022年6月,，他們在拜登即將年滿80歲時，采訪十位老年健康專家并指出,，人也有可能老而不衰,。結(jié)論是，至少在下一次總統(tǒng)選舉中,，“年齡不是什么需要考慮的因素,。”

關(guān)注本身就會放大一切潛在的問題,，媒體輿論由此與拜登健康狀況形成了共振,。2023年6月1日，拜登出席美空軍學(xué)院畢業(yè)典禮時摔倒,；10月13日,，拜登參加費(fèi)城環(huán)保活動時摔倒,。2024年2月,，拜登口誤，將埃及總統(tǒng)與墨西哥總統(tǒng)混淆,；7月北約峰會,，拜登口誤，將澤連斯基稱為普京——一個不被報道就有可能被看作無傷大雅的口誤,，一旦被報道就會引來無數(shù)的奚落和嘲諷,。

白宮一直堅稱,，口誤是拜登年輕時就有的問題。事實確實如此,，拜登在2020年競選美國總統(tǒng)時,，就有媒體將其數(shù)十年從政經(jīng)歷中的尷尬時刻匯總成列表，包括但不限于讓半身癱瘓的參議員站起來,，混淆了逝者的性別,，以及偶爾粗俗詞匯脫口而出?！缎l(wèi)報》在2010年的報道也曾說過,，拜登以嘴巴時不時超越大腦而聞名。在2010年3月份奧巴馬醫(yī)保通過后,，拜登在新聞發(fā)布會上擁抱奧巴馬后脫口而出 “這***是個大事兒（this is a big f**king deal）” ,。

白宮用拜登經(jīng)常口誤的事實想要說明,，這并未影響拜登在數(shù)十年間作為政治人物為美國作出巨大貢獻(xiàn),。

擔(dān)任副總統(tǒng)期間，奧巴馬政府能夠通過健康保險法案,，以及多次兩黨能夠克服分歧通過預(yù)算法案,，拜登都是關(guān)鍵的協(xié)調(diào)者。資深共和黨參議員林賽·格雷厄姆曾經(jīng)在2011年的一份報道中評價拜登,，“在一個分裂的政府中,，喬（拜登）的角色正在變得越來越重要。喬是國會機(jī)制塑造出來的人物,，他能把事情辦妥,。他從不強(qiáng)人所難，他知道南卡羅來納州（紅州）來的政客所能做到的極限,，也知道賓夕法尼亞（搖擺州）政客的訴求。共和黨人都知道,，你能夠相信喬,，在核問題和稅務(wù)問題上?！?/p>

2020年拜登作為團(tuán)結(jié)民主黨甚至美國社會的象征拿下總統(tǒng)之位,，而當(dāng)年的總統(tǒng)辯論，拜登也因口吃問題被廣泛認(rèn)為影響了他的發(fā)揮,。拜登原本就有一定程度的口吃,，他說自己曾通過在鏡子前朗誦詩歌來減少口吃。在2020年,，口吃,、口誤,、口無遮攔以及年齡問題，都沒有阻擋拜登進(jìn)入白宮,。而這位資深的政客在執(zhí)掌白宮之后,，繼續(xù)發(fā)揮一生都擅長的游說和妥協(xié)的政治藝術(shù)，在執(zhí)政前兩年就通過了1.9萬億美元的經(jīng)濟(jì)救助法案,、1萬億美元基建法案以及美國近30年來首項控槍法案等多項歷史性的法案,。

2023年，當(dāng)拜登政府再一次艱難地和共和黨人在預(yù)算案問題上達(dá)成一致后,，《紐約時報》旗下的一檔播客欄目稱,，“拜登看上去比奧巴馬更擅長在幕后與共和黨人協(xié)商……拜登自參議院培養(yǎng)后的成熟的、友好的風(fēng)格,，讓他能夠在國會,、在超越黨派議題上表現(xiàn)更好?！?/p>

然而,，拜登的健康狀況愈發(fā)成為美國人眼中的問題?！都~約時報》社論引述民調(diào)機(jī)構(gòu)皮尤研究中心工作人員的說法,，“寬泛地說，新聞就是這樣,，當(dāng)一個話題引發(fā)許多關(guān)注,，其在公眾心目中的重要性就提升了。人們會認(rèn)為新聞里的東西就是重要的,?！庇谑牵缭诎莸菦Q定競選連任之前,，人們就開始把他的健康狀況看作是巨大的風(fēng)險,。2023年9月，YouGov與《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》聯(lián)合推出的民調(diào)顯示,，在全體成年人中有57%認(rèn)為拜登健康狀況和年齡會嚴(yán)重限制他作為總統(tǒng)的履職能力,，即使在民主黨選民內(nèi)部，這一比例也高達(dá)25%,。

民主黨內(nèi)暗流涌動

在2024年第一次總統(tǒng)大選辯論之后,，拜登的健康狀況終于成為了整個民主黨眼中的問題。

表面上,，拜登在辯論中的表現(xiàn)并沒有影響民主黨的團(tuán)結(jié),。副總統(tǒng)哈里斯說，拜登只不過是進(jìn)入狀態(tài)有點(diǎn)慢，但拜登“無比堅強(qiáng)……最終一定會有個出色的結(jié)果,?！鼻翱偨y(tǒng)奧巴馬則發(fā)布推特，力挺自己曾經(jīng)的副手,，“就是會有辯論表現(xiàn)得不那么好的夜晚,。相信我。這場選舉就是在一個總是為自己考慮的人,，和總是為老百姓考慮了一輩子的人之間做選擇,。”

但從后來的媒體報道來看,，民主黨內(nèi)部已經(jīng)暗流涌動,。許多民主黨人正在承受著與拜登健康狀況相關(guān)的間接攻擊。賓夕法尼亞州參議員選舉中,，共和黨人投放的廣告就指責(zé)民主黨候選人昏庸,，居然支持一個神智不清的老人擔(dān)任美國總統(tǒng)。而面對共和黨的攻擊,，拜登競選團(tuán)隊沒有做出更有力的反擊,，僅僅是給民主黨同僚、捐款人,、以及其他關(guān)鍵支持者打電話,，試圖安撫他們對拜登表現(xiàn)的焦慮，并且請他們繼續(xù)支持拜登,。

隨后,，許多民主黨人開始或多或少在公開采訪中暗示，拜登需要更誠實地對待自己的健康狀況,。伊利諾伊州民主黨聯(lián)邦眾議員邁克·奎格利（Mike Quigley）對CNN說,，“這是拜登的決定，但我們都知道承受這一決定不只有他,，總統(tǒng)辯論也不只是一個糟糕的夜晚,。”

第一個站出來把話全部挑明的是利奧得·道格特,。道格特來自得克薩斯州,，這個如今的共和黨大本營，在道格特首次成為眾議院議員的1994年還是民主黨占據(jù)絕對優(yōu)勢的地方,。30個眾議員議席中，民主黨人占據(jù)21席,。三十年過去,，經(jīng)歷整個美國政治版圖的巨大變化，道格特能夠依然占據(jù)一個議員席位，并且成為民主黨得克薩斯州聯(lián)邦眾議員中唯一一位白人男性,，除了其自身所在的奧斯汀選區(qū)所具有的城市優(yōu)勢,，也足以說明其本人的政治能力。但在全國范圍內(nèi),，道格特依然是個小人物,。《紐約時報》的報道用“鮮為人知”（little-known）來形容他,，標(biāo)題則是“呼吁拜登下臺的道格特是誰”,？如今的道格特頭發(fā)花白且稀疏，笑容也越來越慈祥,。這一年,，他已經(jīng)77歲了。

按照道格特的說法,，他的心路歷程并不算太過復(fù)雜,。6月27日晚間，他和妻子一起在華盛頓的家中看完了第一場總統(tǒng)大選辯論,。辯論前,，“在許多關(guān)鍵州,，拜登的表現(xiàn)都不如當(dāng)?shù)氐拿裰鼽h參議員，并且在大多數(shù)的民調(diào)中都落后于特朗普,，”道格特表示,，“我希望在辯論中,，拜登能夠展現(xiàn)出一些改變的跡象，但是他沒有,。他沒有能力向選民證明自己的成就并且戳穿特朗普的謊言?！?/p>

次日周五,，他聯(lián)絡(luò)了白宮,，向他們發(fā)出了警告,。他也聯(lián)絡(luò)了眾議院民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯，表達(dá)了他對拜登的不滿和擔(dān)憂,。過了一個周末,，7月2日周二，他再度聯(lián)絡(luò)杰弗里斯稱他正在起草一份聲明,，并且表示自己并非向民主黨領(lǐng)袖們尋求建議,、認(rèn)可以及修改。很快,，道格特的聲明發(fā)出,。道格特說，自己年事已高,，在之后的競選中也不用遭遇有力挑戰(zhàn)，“因此,，我能夠說出同僚們認(rèn)同卻不能說出來的話,。”這一表態(tài)引爆了美國政壇輿論,。對于一位正在尋求連任的現(xiàn)任總統(tǒng)來說,，為同黨派同僚所拒絕,，是極其罕見的,。

當(dāng)?shù)貢r間2023年1月5日,，美國華盛頓特區(qū),，美國眾議院民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯在國會山舉行的新聞發(fā)布會上發(fā)言,。視覺中國 圖

7月2日對于民主黨人來說是混亂的一天,。49歲的朱利安·卡斯特羅,，曾在奧巴馬政府中擔(dān)任住房與城市發(fā)展部長的民主黨人（注,，在2016年總統(tǒng)競選期間,，卡斯特羅曾被認(rèn)為可能成為希拉里·克林頓的競選伙伴）,，在道格特發(fā)表聲明之后不久,，同樣對外表示,，拜登退選是對民主黨更好的選擇,。在接受MSNBC的采訪時,，卡斯特羅表示,，“我相信對于民主黨人來說會有更好的選擇,。我們有許多人會比拜登更勝任總統(tǒng)一職，包括目前的副總統(tǒng)哈里斯,?！钡栏裉乇救藙t進(jìn)一步暗示，“有許多人也愿意像我一樣發(fā)表類似的聲明,，但是他們也同樣擔(dān)心,，所以避免去做任何可能會讓拜登處境更艱難的事情?！?/p>

但也有民主黨人不認(rèn)同道格特和卡斯特羅的做法，隸屬于休斯頓選區(qū)的民主黨眾議員希爾維亞·加西亞以及麗茲·弗萊徹發(fā)表聲明宣布支持拜登,。加西亞表示,，“我尊重道格特議員的立場,，但是這并非我的立場。我會繼續(xù)支持拜登和哈里斯,，我將會努力工作幫助他們贏得選舉?！?/p>

人們有理由懷疑道格特的選擇并不如他所言是獨(dú)立作出的,。如《紐約時報》所言，道格特本人鮮為人知,，年事已高，臨近退休,，在民主黨內(nèi)部并不是什么重要角色。此外,，該報道還暗示道格特本人與前眾議院議長南?！づ迓逦麝P(guān)系密切。2002年,，道格特支持佩洛西成為當(dāng)時聯(lián)邦眾議院少數(shù)派領(lǐng)袖,，而非自己的德州同鄉(xiāng)馬丁·弗羅斯特。

2023年,，曾配合拜登積極推動多項法案的佩洛西卸任聯(lián)邦眾議院議長一職,，但依然作為眾議員活躍在政壇上,。在許多人看來,，84歲的佩洛西如今仍是民主黨最重要的政治人物。NBC報道中援引的許多人士都相信,，即使不是全盤操縱,，佩洛西也在幕后煽風(fēng)點(diǎn)火。她操控的是民主黨面對2024年總統(tǒng)和國會選舉的整體策略,。

美國總統(tǒng)拜登5月3日在白宮向美國國會眾議院前議長佩洛西頒發(fā)“總統(tǒng)自由勛章”,。視覺中國 圖

以道格特所在的得克薩斯州為例,，作為如今共和黨最穩(wěn)固的選區(qū)之一,，在即將到來的選舉中,，特朗普或?qū)⒑翢o懸念地贏得這里的40張選舉人票，但是同一天的聯(lián)邦眾議員和參議員選舉則并不如此,。2018年的中期選舉中，民主黨翻轉(zhuǎn)了兩個聯(lián)邦眾議員席位,。加之近年來得克薩斯州經(jīng)濟(jì)發(fā)展，休斯頓和奧斯汀兩大城市發(fā)展,，選民種族結(jié)構(gòu)也進(jìn)一步發(fā)生變化,，民主黨期待自身能夠在這里獲得更大的優(yōu)勢,。他們尤其將目標(biāo)放在了資深共和黨人,、聯(lián)邦參議員泰得·克魯茲的身上。2018年他在選舉中勝出,，但其得票相較民主黨對手僅多出20萬票。這讓民主黨人相信,，他們并不是毫無勝算——至少不應(yīng)該被拜登拖后腿?！氨M管拜登不可能在得克薩斯州取勝，但是他的表現(xiàn)可能會讓選民失望,，最終讓原本打算投票的得州民主黨人棄票?！薄兜每怂_斯州先驅(qū)論壇報》這樣評論道,。

拜登的表現(xiàn)不僅僅決定了未來四年的總統(tǒng),，也同樣決定了未來國會的走向,。這一步加劇了民主黨人的憂慮，自然也包括佩洛西,。于是，人們看到了她前后矛盾,、表里不一的發(fā)言。第一次總統(tǒng)辯論結(jié)束后的周末里,，佩洛西在電視采訪中試圖平息人們的質(zhì)疑,，并堅稱拜登在辯論中的表現(xiàn)只是異常,。7月2日，也就是道格特發(fā)表聲明的同一天,，佩洛西又委婉地表示，總統(tǒng)目前的表現(xiàn)是短暫的異常還是持續(xù)的常態(tài),，人們會這樣擔(dān)心也是合乎情理的。很快,，佩洛西的發(fā)言人出面澄清，佩洛西對總統(tǒng)擁有十足的信心,，并且十分期待在2025年參加拜登的就職典禮,。然而,，更具決定性的發(fā)言是，佩洛西暗示自己已經(jīng)從民主黨捐款人那里聽到了褒貶不一的反饋,。他們擔(dān)心拜登是否有能力去競選連任,。

佩洛西比拜登更年長兩歲，但她的政治資歷卻不如拜登深厚,。1973年拜登代表特拉華州當(dāng)選為聯(lián)邦參議員時,，佩洛西仍然是只是加州民主黨的一位普通黨員。1981年,，佩洛西成為加州民主黨主席。1987年,，她代表加州當(dāng)選為聯(lián)邦眾議員,。此后的36年時間里,，她和她一頭標(biāo)志性金色短發(fā)就一直是眾議院中長久不息的存在,。2007年,，在民主黨獲得眾議院多數(shù)席位以后,，身為民主黨團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)人的佩洛西順勢成為眾議院議長。這是美國政治的第三號人物,，當(dāng)總統(tǒng)和副總統(tǒng)都無法履行職責(zé)的時候,，就會由眾議院議長接任總統(tǒng)職務(wù)。

佩洛西風(fēng)格強(qiáng)硬,、激進(jìn),?！芭迓逦鞑粫扇∪魏涡袆?，除非她知道她能贏?！币晃磺懊裰鼽h領(lǐng)袖的助手在接受NBC采訪時說,。作為議長，她和時任總統(tǒng)奧巴馬合作,，自然也和時任副總統(tǒng)拜登合作,。推動許多政策落地時，佩洛西更需要拜登的支持,。盡管她和她的黨控制著眾議院,，但許多法案仍需要參議院的通過,。拜登在參議院長達(dá)36年的履職經(jīng)歷,，不僅使他積累了深厚的人脈,，其實用主義的風(fēng)格也常常讓他成為兩黨尖銳對立時,，為數(shù)不多能夠促成跨黨派合作的人物。這正是佩洛西以及更關(guān)注政策制定的奧巴馬，不得不倚仗拜登之處,。從奧巴馬政府,，到拜登政府,，佩洛西和拜登兩位同齡人緊密合作,。2023年1月，佩洛西卸任眾議院議長一職,。拜登在白宮發(fā)出了一份動情的聲明，“……有她（南?！づ迓逦鳎ьI(lǐng)我們，你永遠(yuǎn)不用擔(dān)心法案能否通過,。如果她說她能拿到足夠的票數(shù),，她就能拿到足夠的票數(shù),。每一次都是如此,?！?/p>

“她也許從民主黨團(tuán)中卸下了自己的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù),，但是她永遠(yuǎn)不會免去自己保護(hù)神圣的民主的職責(zé)?！卑莸窃诼暶髦腥缡钦f,。

現(xiàn)在，佩洛西決定把槍口對準(zhǔn)拜登,。

沒有人知道佩洛西對拜登的懷疑是從什么時候開始的,，但佩洛西的行動顯然很快速，并且強(qiáng)硬一如往常,。面對爭議,，佩洛西在MSNBC上表示，總統(tǒng)應(yīng)該接受多次采訪,，以便人們對他進(jìn)行評價,。7月5日晚間,，拜登接受了ABC的獨(dú)家專訪，背水一戰(zhàn),。這一次,，雖然沒有明顯的錯誤，但稍顯游離的精神狀態(tài)讓拜登再一次失去了公眾的認(rèn)可,。隨后,，佩洛西下了“死線（deadline）”。Politico援引一位匿名的民主黨人的說法,，“佩洛西說得很清楚,，他們可以用簡單的方法處理，也可以用困難的方法處理,。簡單的方法,，她給了他們?nèi)齻€星期的時間?！?/p>

綜合各大媒體的報道,，佩洛西打了很多電話，見了很多人,，包括許多的議員,、過去的民主黨領(lǐng)導(dǎo)層、也包括與她有聯(lián)系的大量民主黨捐款人,。

7月3日,，亞利桑那州聯(lián)邦眾議員勞爾·格里哈爾瓦（Raúl Grijalva）接受《紐約時報》采訪表示，拜登需要重新考慮他的競選決定,。

7月4日,，馬薩諸塞州眾議員塞思·莫爾頓（Seth Moulton）建議拜登學(xué)習(xí)美國第一人總統(tǒng)喬治·華盛頓，為民主黨的新領(lǐng)導(dǎo)人讓路,。

7月5日,，伊利諾伊州邁克·奎格利（Mike Quigley）表示，我們欠你巨大的感謝,，但要鞏固你的政治遺產(chǎn)，你需要離開,。

7月6日,，明尼蘇達(dá)州安吉·克雷格（Angie Craig），“我不想做這樣的決定,，但我不想冒風(fēng)險讓特朗普獲得他的第二任期,。”

7月8日,，華盛頓州亞當(dāng)·史密斯（Adam Smith）,，“拜登還不是正式候選人，所以我們還有機(jī)會?！?/p>

7月9日,，新澤西米基·謝莉爾（Mikie Sherrill）。

7月10日,，紐約州帕特·萊恩（Pat Ryan）,，俄勒岡州厄爾·布魯門努爾（Earl Blumenauer），佛蒙特州彼得·韋爾奇（Peter Welch）,。

7月11日,，希拉里·舒爾頓（Hillary Scholten）、布拉德·施耐德（Brad Schneider）,、艾德·凱斯（Ed Case）,、格雷格·斯坦頓（Greg Stanton）、瑪麗·格魯森坎普·佩雷茲（Marie Gluesenkamp Perez）,、斯科特·彼得斯（Scott Peters）,、吉姆·西姆斯（Jim Himes）、埃里克·索倫森（Eric Sorensen）……名單越來越長,。

到7月19日,，僅這一天就有13位民主黨議員公開聲明，認(rèn)為拜登應(yīng)該重新考慮其競選決定,。至少有一位民主黨眾議員告訴媒體,，這13位議員同日發(fā)聲，“都是佩洛西的策劃,?！?/p>

越來越多議員要求拜登退選的這段時期，佩洛西給拜登打了電話,。她給他帶來的壞消息是,，民調(diào)顯示，現(xiàn)任總統(tǒng)將無法擊敗前任總統(tǒng),，并且拜登可能會毀掉民主黨重新贏得眾議院的機(jī)會,。CNN的報道援引了四位消息人士確認(rèn)了這一說法。但拜登的回應(yīng)在不同消息人士口中有所區(qū)別,。有人稱,，拜登反駁了佩洛西，說他看到的民調(diào)結(jié)果能贏,。也有人稱,，拜登不置可否，表現(xiàn)出了相當(dāng)防御性的態(tài)度,?？梢源_認(rèn)的是,，自6月27日以后，佩洛西和拜登至少通了兩次電話,。CNN報道稱,，沒有消息人士能夠確認(rèn)佩洛西是否明確要求拜登退選。至少這和佩洛西的公開表態(tài)一致,。她始終說,，“是否繼續(xù)選舉，將是總統(tǒng)本人的決定,。但我們鼓勵他作出決定,，因為時間正在消逝?！?/p>

佩洛西的計劃或許也得到了民主黨其他領(lǐng)袖的認(rèn)可,。7月11日，眾議院民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯與拜登會面,?！秶鴷綀蟆穼懙溃芨ダ锼贡硎?，他向拜登轉(zhuǎn)達(dá)了目前眾議院民主黨團(tuán)的一些想法,。7月13日，參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖查克·舒默造訪了拜登位于特拉華州的家中,。在一個沒有旁人的房間里,，兩人進(jìn)行了艱難的對話。NBC援引知情人士的話表示,，舒默也出示了許多民調(diào)數(shù)據(jù),，向拜登強(qiáng)調(diào)選情的走向。至于前總統(tǒng)奧巴馬,，雖然他在推特上力挺拜登,，但在媒體的報道中，私下里奧巴馬也有自己的擔(dān)憂,。

奧巴馬與拜登的關(guān)系,，被外媒一直稱為親近又競爭?！度A盛頓郵報》援引拜登助手的話表示,，兩位總統(tǒng)之間具有很多不同，比如年齡差距（19歲）以及職業(yè)差距,。拜登在參議院任職36年，而奧巴馬則不到4年,；奧巴馬喜歡擺數(shù)據(jù)直來直去,，但拜登擅長游說和妥協(xié),。許多拜登的資深助手一直認(rèn)為奧巴馬和他的團(tuán)隊并不完全欣賞拜登在外交政策、國會和各種政治活動方面的經(jīng)驗,，而且對拜登很不尊重,。2015年奧巴馬選擇了希拉里而非拜登作為其后繼人競選總統(tǒng)，這對剛痛失長子的拜登來說是不小的打擊,，2015年5月罹患腦癌去世的博·拜登曾在病床上請求父親做出一定競選總統(tǒng)的保證,。

當(dāng)?shù)貢r間2012年12月19日，美國首都華盛頓,，白宮新聞發(fā)布會上,，美國總統(tǒng)拜登(左)聽取第44任美國總統(tǒng)宣布，拜登將領(lǐng)導(dǎo)整個政府努力遏制槍支暴力,，以應(yīng)對康涅狄格州校園槍擊事件,。視覺中國 圖

民調(diào)？金錢,？輿論,？還是開盲盒？

對于拜登來說,，后面的局勢確實不算有利,。《國會山報》報道顯示,，在7個關(guān)鍵搖擺州,，特朗普的支持率要高出拜登2-5個百分點(diǎn)?！都~約時報》于6月28日至7月2日間的民調(diào)顯示,，美國全國范圍內(nèi)，特朗普的支持率為49%,，拜登僅為43%,。但NPR和PBS的聯(lián)合民調(diào)卻顯示，拜登以50%的支持率領(lǐng)先于特朗普兩個百分點(diǎn),，在誤差范圍以內(nèi),。

但如何解讀民調(diào)數(shù)據(jù)則是一個更微妙的問題。過去三次美國總統(tǒng)選舉,，民調(diào)結(jié)果與最終選舉結(jié)果的誤差徘徊在2至4個百分點(diǎn)之間,。看上去無關(guān)大局,，然而僅以2020年為例,，在關(guān)鍵搖擺州如賓夕法尼亞州、佐治亞州,、亞利桑那州,，拜登和特朗普的得票差距在1個百分點(diǎn)上下,。由于美國選舉在州層面上贏者通吃的特殊性，民調(diào)誤差可能會和最終結(jié)果相去甚遠(yuǎn),。事實上,，即便是民調(diào)專家也對如何運(yùn)用民調(diào)來預(yù)測最終結(jié)果顯得十分謹(jǐn)慎。關(guān)注民調(diào)報道長達(dá)十年的記者Nate Cohen強(qiáng)調(diào),，早期民調(diào)對最終結(jié)果幾乎沒有預(yù)測作用,，但早期民調(diào)正在改善；更接近選舉日的后期民調(diào)更能預(yù)測最終結(jié)果,，但微小的誤差仍然可能導(dǎo)致錯誤的預(yù)測,。2020年的民調(diào)結(jié)果過于高估了拜登的優(yōu)勢，但從方法上來看2024年并未修正民調(diào)的誤差,。

根據(jù)近年來可信度較高的選情分析網(wǎng)站538的預(yù)測模型——它是為數(shù)不多準(zhǔn)確預(yù)測了特朗普將在2016年贏得美國總統(tǒng)選舉的網(wǎng)站——2024年5月之前,，拜登的選情要大優(yōu)于特朗普，至少有55%的可能獲勝,。兩者的差距在5月后迅速縮小,，特朗普在6月反超。但即使是在總統(tǒng)大選辯論后的周末,，拜登仍然小優(yōu)于特朗普,。7月20日，特朗普獲勝的概率是51%,，拜登則是48%,。這一數(shù)據(jù)應(yīng)被理解為，特朗普和拜登之間的選戰(zhàn)仍是五五開,，而非特朗普有很有可能獲得51%的選票,，并贏得總統(tǒng)一職。

另一個同樣與選舉結(jié)果緊密相連的指標(biāo),，競選資金的籌措也同樣撲朔迷離,。特朗普和共和黨宣布4月份募集了7600萬美元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過拜登和民主黨當(dāng)月的5100萬美元,。2024年6月,，拜登籌措的競選資金為1.24億美元，特朗普則僅有9800萬美元,。自宣布競選活動開始——拜登為2023年4月,，特朗普則為2022年11月——拜登累計競選資金6.3億美元，特朗普則為5.85億美元,。

尤其值得關(guān)注的是,，兩人出現(xiàn)負(fù)面消息的當(dāng)日都獲得了巨額資金支持。特朗普此前曾向艷星支付13萬美元封口費(fèi)，以隱瞞自己婚外情的事實,。這一行為在5月30日被陪審團(tuán)一致裁定有罪,。當(dāng)日，特朗普競選資金增加了超過3000萬美元,。6月27日，拜登在總統(tǒng)大選辯論中表現(xiàn)糟糕之后,，其單日獲得的競選資金也超過1000萬美元,。兩個數(shù)字均為各人單日競選經(jīng)費(fèi)籌措記錄。這些數(shù)字都顯示,，競選的最終走向或許是難以預(yù)測的,。

只是擺在拜登當(dāng)前的數(shù)據(jù)和事實確實不太好看?！敦敻弧冯s志在查閱聯(lián)邦選舉委員會（Federal Election Commission）的最新申報后寫道,，7月份的籌款確實從一開始就很緩慢，在首場辯論之后,，高層捐款人擔(dān)心拜登的競選前景,，拒絕捐款，除非拜登退出,。拜登的競選團(tuán)隊在進(jìn)入7月后共投入了9600萬美元,，而在6月底之前共投入了2.43億美元。這還不包括全國民主黨機(jī)構(gòu)和同盟政治行動委員會的資金,。

但拜登競選發(fā)言人反駁了籌款活動減少的說法,。“這不準(zhǔn)確,?！卑莸歉傔x發(fā)言人勞倫·希特說，“在草根籌款方面,，7月的前7天,，許多人都是首次捐款者。在高額籌款方面,，有人自辯論以來已經(jīng)捐到最高限額,。”

與此同時,，特朗普迅速縮小了與拜登的資金差距,，并在13日暗殺未遂事件后出現(xiàn)資金激增。根據(jù)聯(lián)邦選舉委員會（FEC）的數(shù)據(jù),，截至上月底,，特朗普的競選資金已達(dá) 1.28 億美元。

7月4日,，華特迪士尼公司聯(lián)合創(chuàng)始人羅伊·迪士尼的孫女阿比蓋爾·迪士尼告訴 CNBC,，她計劃停止向她多年來一直資助的民主黨捐款,，直到拜登退出?！叭绻莸遣幌屡_,，民主黨就會失敗。對此我絕對肯定,。失敗的后果將非常嚴(yán)重,。”她同時指出,，副總統(tǒng)哈里斯是拜登的有力替代者,，并認(rèn)為她能夠擊敗特朗普。

與此同時,，莫里亞基金會（Moriah Fund）主席吉迪恩·斯坦表示,，“除非他（拜登）下臺，否則我和我的家人將暫停向與總統(tǒng)競選有關(guān)的非營利組織和政治組織捐贈超過 300 萬美元的計劃,?！盋NBC援引知情人士透露，慈善家,、民主黨主要捐助者卡拉·尤爾韋松 (Karla Jurvetson) 在一次私人捐助者電話會議中暗示,，她同意暫停捐款直至拜登下臺的觀點(diǎn)。負(fù)責(zé)跟蹤競選財務(wù)和游說數(shù)據(jù)的非營利機(jī)構(gòu)OpenSecrets稱,，尤爾韋松是本輪全國前 50 名捐款人之一,，向民主黨捐款超過 500 萬美元。根據(jù)聯(lián)邦選舉委員會的記錄,，她今年向拜登捐贈了超過 20 萬美元,。

7月11日，民主黨金主,、好萊塢明星喬治·克魯尼在《紐約時報》上寫：“我愛拜登,，但他是時候退出了?！彼f,，“有一場戰(zhàn)斗他贏不了，那就是與時間的斗爭……三周前的籌款會上,，和我在一起的喬·拜登已經(jīng)不是2010年那個 ‘了不起’的喬·拜登了,。他甚至不是2020年的喬·拜登。他就是我們在辯論中看到的那個人,。他累了嗎,？是的。感冒嗎？也許,?！比欢驮?月中旬，克魯尼才為拜登舉辦了一場籌款活動,，籌集資金超過3000萬美元,，創(chuàng)下民主黨候選人籌款紀(jì)錄。

喬治?克魯尼（George Clooney） 視覺中國 圖

當(dāng)?shù)栏裉匾约捌渌裰鼽h人將拜登退選作為一個真實存在的選擇擺在臺面上——此前從未有過候選人在距離大選僅一百多天的時候退選——輿論也加入了合唱,?！都~約時報》的社論版是獨(dú)立于新聞編輯部運(yùn)作的部門，就在新聞編輯部嘗試模糊拜登于辯論中的表現(xiàn)的第二天,，即6月30日，《紐約時報》社論用了近半本社論副刊,，大約6個版面抨擊拜登,。領(lǐng)頭的是專欄作者羅斯·道薩特（Ross Douthat）。他洋洋灑灑地論證了,，即使拜登贏得了他的第二任期,，其認(rèn)知水平也無法履行總統(tǒng)職責(zé)，造成美國政府的權(quán)力真空,，從而損害美國利益,。第四版是來自暢銷書作者托馬斯·弗里德曼，他認(rèn)為,，“拜登能送給美國的最好的禮物：退選,。”弗里德曼擔(dān)心,，特朗普會抓住拜登的健康問題大做文章,，最后贏得選舉。同一版面還有專欄作者莉迪亞·保爾格林（Lydia Polgreen）呼吁,，“哈里斯可以贏得選舉,，讓她來?！?2版結(jié)尾,，是署名為整個紐約時報社論部的文章，“為了服務(wù)自己的國家,，拜登總統(tǒng)應(yīng)該離開選舉競爭,。”

7月6日,，《紐約時報》繼續(xù)刊登社論,。作者亞當(dāng)·格蘭特的標(biāo)題雖然是，“拜登為什么一定要死撐”，但通篇都在論述從心理學(xué)角度看,，人是如何不愿意接受自己的失敗,，并且會執(zhí)著于錯誤的選擇。格蘭特最后的結(jié)論是,，“拒絕放棄并不總是一種勇敢的行為,。它往往是頑固的僵化。拜登總統(tǒng),，為國家服務(wù)不僅僅是要站出來領(lǐng)導(dǎo),。它還意味著要有讓位的勇氣?！?/p>

憤怒,、被背叛后的死線前一分鐘

民主黨最終選擇走到了拜登的對立面。他們對于選舉的勝利是如此渴望,，以至于他們拿起共和黨攻擊拜登的武器,，用于攻擊拜登。面對同僚的攻擊,，NBC在報道中寫道,，拜登感到憤怒、感到被背叛,。而拜登團(tuán)隊則會想到2016年,。在這些親近拜登的人看來，拜登之所以沒有參與當(dāng)年的總統(tǒng)大選,，是因為奧巴馬沒有支持他,、佩洛西也沒有支持他、舒默也沒有支持他,?！八麄冞x擇了希拉里，但那個時候他們錯了,，現(xiàn)在他們還是錯的,。”

7月13日周六,，特朗普在賓夕法尼亞州出席競選活動時遇襲,。子彈擦過特朗普的耳朵。特朗普滿面獻(xiàn)血卻又高舉拳頭的照片傳遍了整個美國,。

同一天,，參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖、民主黨人查克·舒默見到了拜登,?！都~約時報》在報道中寫道,，舒默懇請拜登考慮三件事——如果后者無法在11月獲勝——個人政治遺產(chǎn)的存續(xù)、國家的未來,、以及對國會的影響,。拜登的回復(fù)是，我需要一個星期思考一下這件事,。

7月17日周三,，拜登在拉斯維加斯參加競選活動前感到不適，出現(xiàn)流涕、咳嗽等癥狀。隨行醫(yī)生進(jìn)行測試,，確認(rèn)拜登感染新冠病毒。確診后,，拜登放棄競選行程，返回位于特拉華州的家中,。白宮對外表示,，拜登將自我隔離直至休養(yǎng)康復(fù)。

國會山上的民主黨人開始擔(dān)憂,。佩洛西所說的三個星期快要到了，但拜登似乎還沒有做出任何決定,。他們的備用方案似乎是,，若拜登持續(xù)不表態(tài)，那么更資深的民主黨議員將在7月22日和23日公開發(fā)聲希望拜登退選,。其中一位議員接受Politico采訪時表示,，他甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了聲明。他說,，過去幾周時間里,，他與國會山上的同事們始終在交流自己選區(qū)的民調(diào)情況以及選民的反饋。他們定期將情況反饋給拜登團(tuán)隊,?！拔覀兘o他周末的時間去做決定，這是我們對他的尊重,。其實我們也希望能夠自己做出決定,。”

更高層的民主黨領(lǐng)袖似乎感應(yīng)到了什么,。Politico的報道援引知情人士,，拜登在因新冠病毒感染回到家中以后減少與外界的聯(lián)系

當(dāng)?shù)貢r間2023年12月5日，美國華盛頓特區(qū),，美國副總統(tǒng)哈里斯在參議院第32次投下打破僵局的一票后,，美國國會參議院多數(shù)黨黨首查爾斯·舒默向她頒發(fā)“金木槌”,。視覺中國 圖

7月20日下午，拜登打電話給史蒂夫·里奇蒂（Steve Ricchetti）,，讓他把麥克·唐尼羅（Mike Donilon）帶著一起去見他,。他們是拜登常年的幕僚。三人從下午一直工作到晚上,，一起撰寫一封信件,。信件中，拜登將宣布自己退出總統(tǒng)選舉,。

7月21日上午11點(diǎn),，拜登的競選助手里奇蒙德在CBS的電視節(jié)目上說，“我非常確信,，拜登做了一個決定,。這個決定是接受提名、競選連任,、贏得連任,。”

也就是這個上午,，拜登給自己的副手哈里斯,，以及其他兩位幕僚各自打了一個電話，通知他的決定,。

下午1點(diǎn)45分,，其他身在白宮的部分幕僚通過網(wǎng)絡(luò)會議獲知了這一消息。

然而一分鐘后,，1點(diǎn)46分,，剩下的所有人，白宮的其他工作人員,、競選團(tuán)隊的其他工作人員,、拜登的另外一些幕僚、民主黨議員,、媒體,、選民、以及全世界的大眾,，都讀到了拜登上傳社交平臺的信件,。拜登寫道，“我相信最符合我所在的黨和國家的利益的事情,，就是我退出競選,，并且集中注意力履行總統(tǒng)一職剩余任期的職責(zé)?！币蝗缢哪昵?，為了團(tuán)結(jié),，拜登選擇放棄總統(tǒng)職位，交棒,，完成使命,，而這或許更需要真正的道德勇氣。

7月23日,，拜登新冠病毒檢測陰性,，回到白宮。特朗普叫囂著拜登應(yīng)該立即辭職,，核按鈕不應(yīng)該交給這樣一個“瞌睡喬”,。副總統(tǒng)哈里斯獲得了拜登的支持，她或?qū)?月獲得民主黨的正式提名,，與特朗普對決,。失落、憤怒,、慶幸,、惶恐……各種各樣的情緒交織在支持者和反對者們的心中。但競選日歷仍在一頁一頁翻過,。日歷上寫滿了無數(shù)問題,，民主黨這樣做光彩嗎？哈里斯是比拜登更好的選擇嗎,？選民們會怎樣投票,？以及，11月究竟誰會贏,？

或許對于民主黨來說，及時止損更有利于反敗為勝,。就像希拉里在為哈里斯背書時提到的,，“她代表著美國政治的新起點(diǎn)。她能夠提供充滿希望,、團(tuán)結(jié)一致的愿景,。”在宣布參選后的首日內(nèi),，哈里斯團(tuán)隊宣布籌得8100萬美元,，打破了單日籌款的歷史記錄。

紛紛擾擾中,，7月22日《紐約時報》和《華爾街日報》做出了相同的選擇,，似乎也是唯一合理的選擇。他們都將拜登退出選舉放在了頭版頭條之上,。不同的是他們的語調(diào),?！都~約時報》說：“總統(tǒng)在民主黨同僚壓力下退選，為一位能在秋天對陣特朗普的新候選人的誕生掃清了障礙,。他很快選擇了哈里斯,。”《華爾街日報》則說,，“在對其年齡和能力的擔(dān)憂中,，總統(tǒng)結(jié)束了對第二任期的競選活動?！?/p>