“木衛(wèi)二快船”啟航：冰行星成為深空探測(cè)新熱點(diǎn) 探索生命奧秘(2)

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2024-10-17 11:34:00 光明網(wǎng)

回望過(guò)去,，對(duì)歐羅巴的探測(cè)任務(wù)至少可以追溯到20世紀(jì)90年代。盡管早期的一些項(xiàng)目被取消,，但人類(lèi)對(duì)歐羅巴的探索熱情并未熄滅,。2008年，NASA和ESA共同提出了“歐羅巴-木星系統(tǒng)任務(wù)——拉普拉斯”計(jì)劃,，盡管該項(xiàng)目后來(lái)被取消,，但隨后ESA的“木星冰衛(wèi)星探測(cè)器”和NASA的“歐羅巴快船”相繼誕生，為探索注入了新的活力,。Juice于2023年4月發(fā)射升空,，預(yù)計(jì)將于2031年7月抵達(dá)目的地；而歐羅巴快船則于10月10日踏上征程,。這兩艘航天器將在木星系統(tǒng)中并肩作戰(zhàn)三年之久,，有望最終實(shí)現(xiàn)宏偉藍(lán)圖。

要飛往木星并不容易,。為了節(jié)省燃料,，任務(wù)規(guī)劃人員計(jì)劃讓歐羅巴快船先掠過(guò)火星，然后再掠過(guò)地球,，利用這兩顆行星的引力作為“彈弓”,，為探測(cè)器加速。經(jīng)過(guò)5年半時(shí)間,、29億公里的飛行后,，歐羅巴快船將啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，于2030年4月進(jìn)入木星軌道,。探測(cè)器不會(huì)直接繞歐羅巴運(yùn)行,，而是巧妙地環(huán)繞木星飛行，期間將飛越歐羅巴近50次,，并逐步構(gòu)建起木衛(wèi)二的全球掃描圖,。九臺(tái)科學(xué)儀器將為科學(xué)家全面揭示歐羅巴的海洋,、地質(zhì)結(jié)構(gòu)以及當(dāng)前活動(dòng)狀態(tài)提供強(qiáng)有力的支持,，確定其地下是否存在可能支持生命的環(huán)境。

數(shù)十年來(lái),，行星科學(xué)家們一直堅(jiān)信像歐羅巴這樣的海洋世界可能是生命的潛在棲息地,。雖然歐羅巴快船無(wú)法直接探測(cè)到生命的存在,，但它標(biāo)志著人類(lèi)首次專(zhuān)門(mén)對(duì)海洋世界進(jìn)行深入研究并搜尋宜居跡象的壯舉。如果未來(lái)能在歐羅巴上發(fā)現(xiàn)生命存在的任何跡象,，后續(xù)可能會(huì)發(fā)射著陸器進(jìn)行更為深入的探測(cè),。在這場(chǎng)尋覓外星生命的奇幻征途中，歐羅巴無(wú)疑是一個(gè)充滿(mǎn)神秘與希望的目的地,。隨著歐羅巴快船的揚(yáng)帆起航,，人類(lèi)距離揭開(kāi)宇宙生命之謎的真相又邁出了堅(jiān)實(shí)的一步。

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(責(zé)任編輯：張小花 TT1000)

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