到達地球的隕石從哪里來
10月20日電(記者唐志強)當人們在夜晚仰望天空時或許會看到流星墜落的閃光軌跡。流星體如果沒在大氣層內(nèi)燃盡,,墜落地面后就成為隕石。這些“天外來客”是從哪里飛到地球的,?
目前人類已知的隕石有7萬多顆。此前科學界根據(jù)它們的構(gòu)成判定,,其中約有6%來自月球,、火星和灶神星。法國國家科學研究中心,、歐洲南方天文臺和捷克查理大學等機構(gòu)的研究人員近期在《天文和天體物理學》雜志和《自然》雜志上先后發(fā)表3篇論文說,,他們發(fā)現(xiàn),目前已知隕石中約有70%來自3個小行星家族,。
這3個小行星家族分別命名為“卡琳”“科羅尼斯”和“馬賽”,,位于火星和木星軌道之間的太陽系主小行星帶,是由距今580萬年,、750萬年和4000萬年前的3次撞擊形成的,。研究人員通過望遠鏡觀測主小行星帶所有主要小行星家族的構(gòu)成,并用計算機模擬了這些小行星家族的撞擊和演化得出了上述結(jié)論,。其中僅“馬賽”小行星家族就貢獻了37%的“訪地”隕石,。
主小行星帶也被稱為主帶,匯集了太陽系內(nèi)近98.5%的小行星,。它們由原始太陽星云中的一部分星子(比行星微小的行星前身)形成,。因為木星引力的影響,這些星子既不能被火星吸收,,自身也不能積聚成大行星,,最終演化成了大量小行星。小行星在主帶內(nèi)一旦“撞車”,,碎片會形成更多的小行星或飛出主帶,。
從宇宙的時間尺度看,,這3次撞擊算是“新近發(fā)生”。研究人員解釋說,,相比更加古老的天體碰撞,,新近撞擊產(chǎn)生的小行星家族碎片更多、更活躍,。這些碎片脫離主帶飛向地球的概率更高,。
應用這種方法,研究人員還確定了更多隕石的來源,,目前總計超過90%的地球隕石“身世”已明確,。他們未來將聚焦近5000萬年內(nèi)撞擊產(chǎn)生的小行星家族,為剩余不到10%的隕石溯源助力,。同樣的方法還可用于追溯千米級大小的小行星來源。
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