10月24日,,美國(guó)總統(tǒng)喬·拜登宣布將于次日對(duì)美國(guó)政府強(qiáng)迫原住民兒童進(jìn)入寄宿學(xué)校的行為進(jìn)行正式道歉,。這是首次有美國(guó)總統(tǒng)正式承認(rèn)政府在這一歷史事件中的角色,。許多原住民兒童在這些寄宿學(xué)校遭受了身體,、情感和性虐待,導(dǎo)致近1000人死亡,。
拜登離開(kāi)白宮前往亞利桑那州時(shí)說(shuō):“我要去做一件我早就應(yīng)該做的事情:向印第安人正式道歉,因?yàn)槲覀冞@么多年來(lái)一直虐待他們的孩子?!弊?50多年前以來(lái),美國(guó)原住民寄宿學(xué)校一直試圖將原住民兒童同化進(jìn)白人社會(huì),,除了遭受身體和性虐待,,他們還被強(qiáng)制改變信仰,并因說(shuō)母語(yǔ)而受懲罰,。美國(guó)內(nèi)政部發(fā)布的調(diào)查報(bào)告顯示,,1819年至1969年間,至少973名原住民兒童在美國(guó)政府運(yùn)營(yíng)或支持的寄宿學(xué)校就讀期間死亡,。報(bào)告呼吁聯(lián)邦政府就“強(qiáng)制同化”政策公開(kāi)道歉,,并對(duì)受害者予以補(bǔ)償。
內(nèi)政部長(zhǎng)德布·哈蘭德是新墨西哥州拉古納普韋布洛部落成員,,她表示:“我永遠(yuǎn)也不會(huì)想到會(huì)發(fā)生這樣的事情,。拜登總統(tǒng)的這一舉動(dòng)非常了不起。我相信這對(duì)整個(gè)印第安人而言都是一件大事,?!惫m德在成為首位領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)政部的印第安人后不久,就對(duì)寄宿學(xué)校系統(tǒng)展開(kāi)了調(diào)查,。
希拉河印第安人社區(qū)州長(zhǎng)斯蒂芬·羅·劉易斯是一位三代寄宿學(xué)校的幸存者,,他說(shuō):“四年后,我們終于將收到美國(guó)總統(tǒng)的正式道歉,。我們的一些寄宿學(xué)校幸存者的老人一生都在等待這一刻,。”他還表示,,總統(tǒng)站在印第安人的土地上道歉,,這將產(chǎn)生無(wú)比強(qiáng)大的力量和救贖。
拜登將在25日首次作為總統(tǒng)訪問(wèn)印第安人保留區(qū),,希望在離任前樹(shù)立自己的政治形象,,并為副總統(tǒng)哈里斯的競(jìng)選活動(dòng)助力。盡管印第安選民只占美國(guó)總選民的一小部分,,但他們?cè)趤喞D侵?、北卡羅來(lái)納州、內(nèi)華達(dá)州,、密歇根州和其他戰(zhàn)場(chǎng)州的選票可能具有決定性作用,。