南極科考在幾個(gè)世紀(jì)的時(shí)間里,，一直是一種“大國(guó)的游戲”,。最早留下南極航海記錄的是西方航海大國(guó)——1773年英國(guó)的庫(kù)克船長(zhǎng)首次跨越南極圈，實(shí)現(xiàn)了環(huán)繞南極大陸的航行,，但是只發(fā)現(xiàn)了南極大陸的一些外圍島嶼，在距離南極大陸240多公里的地方與其擦肩而過(guò),。1820年，俄國(guó)航海家別林斯高晉和拉扎列夫分別觀察到了南極冰架和南極大陸,，這也是有記錄以來(lái)人類第一次看到南極大陸,。

從19世紀(jì)下半葉起,，挪威在南極探險(xiǎn)事業(yè)中后來(lái)居上,，挪威探險(xiǎn)家阿蒙森成為第一個(gè)抵達(dá)南極點(diǎn)的人類,。英國(guó)、美國(guó),、比利時(shí)、德國(guó),、瑞典,、法國(guó),、澳大利亞等國(guó)也在20世紀(jì)初發(fā)起南極遠(yuǎn)征。直到第二次世界大戰(zhàn)之后,，德國(guó)和日本對(duì)南極大陸的領(lǐng)土主張被取締,，而其他在南極提出領(lǐng)土要求的國(guó)家，以及參與南極考察的國(guó)家,，從1955年開(kāi)始在美國(guó)首都華盛頓舉行了六十多輪談判,，最終于1959年12月1日簽訂了《南極條約》，于1961年生效,。

南極科考的難度是非常大的，因此僅限于實(shí)力雄厚的大國(guó),，有悠久航海歷史的海洋國(guó)家,，以及離南極較近,、有地理優(yōu)勢(shì)的國(guó)家。1946-1947年,，美國(guó)海軍發(fā)起了著名的“伯德遠(yuǎn)征”行動(dòng)，由著名極地探險(xiǎn)家理查德·伯德率領(lǐng),，美國(guó)海軍派出“菲律賓?！碧?hào)航母等13艘軍艦,，4700多名軍人提供支援,，并且劃撥6架R4D運(yùn)輸機(jī)（C-47運(yùn)輸機(jī)）和6架馬丁PBM-5水上飛機(jī)供伯德少將支配。這種雄厚的科考實(shí)力,，當(dāng)時(shí)是其他國(guó)家無(wú)力匹配的,。

除了具備財(cái)力支持之外，南極考察對(duì)科技水平的要求也非常高,。穿越南極周邊海域的浮冰帶和薄冰區(qū)域,，需要大功率破冰船,，全球有能力建造這類專業(yè)船只的國(guó)家屈指可數(shù)。中國(guó)的南極科考船“雪龍”號(hào)就是由烏克蘭建造的,。2019年服役的“雪龍2”號(hào)則完全由中國(guó)自主建造,，是世界上第一艘實(shí)現(xiàn)船艏,、船艉雙向破冰的破冰船,。

南極科考在后勤保障方面的科技要求也非常高，需要專業(yè)的極地防寒服,，高能量的營(yíng)養(yǎng)食品,，除此以外還需要雪地履帶車等高寒地區(qū)專用的科考裝備,。由于常年型南極考察站的工作人員需要在大半年的時(shí)間里待在密閉空間中,，因此在心理學(xué)、通訊,、娛樂(lè)等方面也有很高的要求,。所以直到現(xiàn)在,，有能力建造南極科考站,，尤其是常年型南極科考站的國(guó)家仍然屈指可數(shù),?？梢赃@樣說(shuō),，建設(shè)南極考察站也可以視為一個(gè)國(guó)家各方面綜合能力的象征,。而現(xiàn)在,，中國(guó)在南極科考中積極參與國(guó)際合作,，與其他國(guó)家共同監(jiān)測(cè)和探測(cè)全球環(huán)境變化,，已經(jīng)成為國(guó)際南極研究不可或缺的力量，在國(guó)際極地事務(wù)中發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用?,。