12月21日17時(shí)20分20秒，太陽(yáng)運(yùn)行至黃經(jīng)270°,，我們迎來(lái)了一年中的第二十二個(gè)節(jié)氣——冬至,。這一天，太陽(yáng)直射南回歸線,，北半球各地白晝最短,、黑夜最長(zhǎng)。今年的冬至是128年來(lái)最早的冬至,，下一次比今年更早的冬至將出現(xiàn)在2028年,。

冬至日標(biāo)志著太陽(yáng)直射點(diǎn)開(kāi)始北返，之后北半球所有地區(qū)的白晝將逐漸增長(zhǎng),。今年冬至有一些特別之處,。首先，從日期上看,，今年冬至日是12月21日,，而很多人印象中通常是12月22日。這是因?yàn)槲覈?guó)的二十四節(jié)氣是按照回歸年計(jì)算的,，一個(gè)回歸年的長(zhǎng)度是365.2422天,，而現(xiàn)行的陽(yáng)歷（公歷）通常一年有365天，每四年為一閏,，閏年有366天,。因此，對(duì)于同一個(gè)節(jié)氣,，每年都要比前一年滯后5小時(shí)或6小時(shí),，但遇到閏年則要在此基礎(chǔ)上提前24小時(shí)。這樣,，在日期上的反映是,，同一個(gè)節(jié)氣在平年與前一年保持不變或滯后1天；在閏年與前一年保持不變或提前1天,。因此,，冬至在公歷的日期有12月21日,、12月22日、12月23日三種可能,。

從時(shí)間上看,，今年我們將迎來(lái)128年來(lái)最早的冬至,。上一次出現(xiàn)比今年更早的冬至發(fā)生在1896年,，時(shí)間為12月21日15時(shí)29分25秒；下一次比今年更早的冬至將發(fā)生在2028年,，時(shí)間為12月21日16時(shí)19分19秒,。

今年冬至，農(nóng)歷和陽(yáng)歷日期“同步”,，這非常罕見(jiàn),。這里所說(shuō)的“同步”是指冬至發(fā)生在農(nóng)歷中的“日”和陽(yáng)歷中的“日”相同。今年冬至節(jié)氣的交節(jié)日期是陽(yáng)歷12月21日,，而冬至在農(nóng)歷的日期則是十一月二十一,，所以今年冬至節(jié)氣都在二十一日，農(nóng)歷時(shí)間和陽(yáng)歷時(shí)間出現(xiàn)了“同步”現(xiàn)象,。

有人認(rèn)為冬至之日是北半球全年夜長(zhǎng)最長(zhǎng)的一天,，理應(yīng)也是日出最遲、日落最早的一天,。實(shí)際上并非如此,。根據(jù)開(kāi)普勒定律，地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道不是正圓而是橢圓,，太陽(yáng)位于橢圓的一個(gè)焦點(diǎn)上,，地球與太陽(yáng)的連線在單位時(shí)間內(nèi)掃過(guò)的面積相等，因此地球與太陽(yáng)的距離每天都不相等,，產(chǎn)生“真太陽(yáng)時(shí)”,。為了日常生產(chǎn)、生活的便利,，人們制定了鐘表所使用的“平太陽(yáng)時(shí)”,，即把“真太陽(yáng)時(shí)”平均化，導(dǎo)致每天都有均等的24小時(shí),。因此,，“平太陽(yáng)時(shí)”與“真太陽(yáng)時(shí)”每天都有一定的“時(shí)差”。

此外,，由于地球軌道面與地球赤道面之間存在傾角,，這個(gè)傾角造成了地球氣候有春夏秋冬的變化。這個(gè)傾角的平均值為23度26分,，與北回歸線的緯度數(shù)值相同,。以廣州為例,，今年冬至日的日出時(shí)間為7時(shí)03分39秒，日落時(shí)間為17時(shí)46分31秒,，夜長(zhǎng)時(shí)長(zhǎng)為13小時(shí)17分08秒,。冬至日，廣州日出時(shí)間比全年日出最遲之日（1月16日,，日出時(shí)間為7時(shí)10分17秒）提早了6分鐘38秒,，比全年日落最早之日（11月28日，日落時(shí)間為17時(shí)40分22秒）推遲了6分鐘09秒,。因此,，冬至日只是全年晝長(zhǎng)最短、夜長(zhǎng)最長(zhǎng)的一天,，而不是日落最早,、日出最遲的一天。