特朗普自勝選以來不斷炒作“收回巴拿馬運河”。重返白宮后,，已控制美國國會參眾兩院的共和黨人正努力將有關(guān)巴拿馬的議題轉(zhuǎn)化為實際的立法行動,。1月23日，密蘇里州共和黨籍參議員埃里克·施密特提出一項決議,，呼吁巴拿馬政府切斷與中國及中企的政治和經(jīng)濟聯(lián)系,。施密特表示，這是巴拿馬做正確事情的機會,，并強調(diào)特朗普正帶領(lǐng)美國回歸關(guān)注核心國家利益的位置,，認(rèn)為中國是美國的主要對手。

這項非強制性決議由多位共和黨籍參議員共同發(fā)起,，雖然不會強制采取任何行動,，但施密特希望這能向巴拿馬和特朗普發(fā)出信號，表明由共和黨控制的國會已準(zhǔn)備好對特朗普的外交政策抱負(fù)采取行動,。決議呼應(yīng)了特朗普的說法,，即美國在20世紀(jì)初為建設(shè)巴拿馬運河投入了資金,，呼吁巴拿馬驅(qū)逐所有在港口及其他關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施項目中運營的中方官員和中企代表,，并敦促美國政府利用與巴拿馬簽訂的條約協(xié)議中的條款，對抗不當(dāng)?shù)耐鈬绊?。決議還呼吁美國政府加強自身的競爭性報價,，包括通過重大投資以對抗中國。

《華盛頓郵報》指出,，特朗普自去年12月以來關(guān)于巴拿馬的言論已經(jīng)演變成一種戰(zhàn)斗口號,，成為中美全球權(quán)力競爭的一部分。特朗普不僅宣稱“中國控制巴拿馬運河”,，甚至不排除動用武力奪回這條戰(zhàn)略航道的可能性,。施密特附和特朗普的說法,，稱中國國有企業(yè)和附屬公司參與巴拿馬運河的開發(fā),、建設(shè)和管理，質(zhì)疑巴拿馬和美國捍衛(wèi)運河中立性和確保其運營安全的能力,。

南達(dá)科他州共和黨籍眾議員達(dá)斯迪·約翰遜則提出了一項法案,，授權(quán)總統(tǒng)就從巴拿馬手中收購運河進(jìn)行談判。英國廣播公司報道,，中國企業(yè)在巴拿馬運河周邊地區(qū)的影響力顯著,。從2023年10月到2024年9月,，中國占通過巴拿馬運河的貨物運量的21.4%，成為僅次于美國的第二大使用者,。香港的和記港口經(jīng)營著巴拿馬運河兩端各一個港口,，1997年首次獲得經(jīng)營權(quán)，2021年續(xù)期,。

盡管沒有證據(jù)表明中國企業(yè)在拉美運營的地區(qū)存在所謂“軍事活動”,，但隨著中國的政經(jīng)勢力深入拉美、非洲和亞洲等地區(qū),，中國在一些關(guān)鍵供應(yīng)鏈和基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位,，給美國決策者帶來了挑戰(zhàn)。1977年,，美國與巴拿馬政府簽訂了新的《巴拿馬運河條約》和《關(guān)于巴拿馬運河永久中立和經(jīng)營的條約》，根據(jù)條約,，1999年12月31日起,，巴拿馬政府全部收回了運河管理和防務(wù)權(quán)，駐在運河區(qū)的美軍全部撤出,。

自去年11月再次當(dāng)選美國總統(tǒng)以來,，特朗普多次稱美國必須重新控制巴拿馬運河。1月20日,，特朗普在就職演講中再次表示要“收回”巴拿馬運河,，并聲稱“中國正在運營運河”。巴拿馬總統(tǒng)穆利諾反駁特朗普,，表示中國“絕對沒有干預(yù)與運河有關(guān)的任何事宜”,，并強調(diào)巴拿馬不會將運河控制權(quán)拱手讓給美國。特朗普宣誓就職當(dāng)天,，穆利諾發(fā)表聲明完全拒絕特朗普的相關(guān)言論,。

隨著特朗普屢次在巴拿馬運河問題上提及中國，巴拿馬政府開始對和記港口在當(dāng)?shù)氐霓k事處展開審計工作,?！督鹑跁r報》認(rèn)為，巴拿馬此舉是對特朗普相關(guān)言論的迎合,?！赌先A早報》提醒道，事實并非如特朗普所言,，成千上萬的中國人為了修建巴拿馬運河和巴拿馬鐵路獻(xiàn)出了生命,。1月22日，中國外交部發(fā)言人毛寧表示,，中方?jīng)]有參與運河的管理運營,，從不插手運河事務(wù),，一貫尊重巴拿馬對運河的主權(quán)，承認(rèn)運河為永久中立的國際通行水道,。