小行星或在7年內(nèi)與地球相撞。國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)的相關(guān)機(jī)構(gòu),，史密森天體物理觀測(cè)站運(yùn)營(yíng)的小行星中心于2025年1月2日23點(diǎn)52分（UTC）通過小行星電子通報(bào)發(fā)布了一顆新的臨時(shí)代號(hào)為“2018 CN41”的小行星信息。這個(gè)天體以約1.53年的周期繞太陽公轉(zhuǎn),，最接近地球時(shí)的距離比地月距離還短，約為24萬公里（0.0016天文單位）,。軌道接近地球的小天體被稱為近地天體，科學(xué)家將它們列為追蹤觀測(cè)的對(duì)象,，以防將來與地球相撞,。

然而,，在2025年1月3日16:13（UTC）,，距離第一次通報(bào)不到一天，小行星中心宣布將在下一次通報(bào)中將2018 CN41從名單中刪除,。原因是該天體不是小行星,，而是一輛汽車和搭載它的火箭的一部分,。原來這是特斯拉超跑和火箭的一部分。

7年前的2018年2月,，美國私營(yíng)企業(yè)SpaceX首次發(fā)射了獵鷹重型火箭，作為模擬載荷搭載的是特斯拉電動(dòng)超跑Roadster,。駕駛席上坐著名為星人的人體模型。這輛特斯拉跑車沒有與獵鷹重型火箭的上面級(jí)分離,，而是繼續(xù)搭載在上面級(jí),，成為繞太陽運(yùn)行的人造行星,。很多人可能還記得以地球?yàn)楸尘暗奶厮估苘嚭托侨说漠嬅妗?018 CN41實(shí)際上觀測(cè)到的就是這輛特斯拉跑車和上面級(jí)。

這不是人造物體第一次被誤認(rèn)為小行星,。例如,，2020年發(fā)現(xiàn)的一顆被賦予“2020 SO”臨時(shí)編號(hào)的“小行星”，最終證實(shí)是NASA于1966年發(fā)射勘測(cè)者2號(hào)月球探測(cè)器時(shí)使用的宇宙神-半人馬運(yùn)載火箭的末級(jí),。還有歐洲空間局和日本航天局的“貝皮·科倫坡”水星探測(cè)器曾被判明為“2020 GL2”,。

報(bào)道此次事件的海外媒體《天文學(xué)》指出，雖然美國軍方對(duì)繞地球運(yùn)行的人造物體進(jìn)行了追蹤,，但對(duì)于離開地球到達(dá)深空的人造物體,，仍然是不受監(jiān)管的領(lǐng)域。天體物理學(xué)家Jonathan McDowell在接受采訪時(shí)提到,，在最壞的情況下,，只有當(dāng)耗資10億美元的探測(cè)器到達(dá)目的地時(shí)，才會(huì)發(fā)現(xiàn)它不是小行星,。小行星中心主任Matthew Payne表示,，隨著火箭發(fā)射增加和望遠(yuǎn)鏡調(diào)查方法的進(jìn)步，關(guān)于人造物體的報(bào)告越來越多,。盡管中心會(huì)采用多種方法核實(shí)發(fā)現(xiàn)的天體是否是人造的,，但在本次事件中，所有方法都未能發(fā)揮應(yīng)有作用,。目前,，中心正在與NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室合作開發(fā)一種系統(tǒng)，可以確切檢測(cè)出不在繞地球軌道上的人造物體,，并將其從數(shù)據(jù)庫中排除,。

近年來，隨著觀測(cè)技術(shù)提高和觀測(cè)體制完善,，許多以前被忽視的小行星被發(fā)現(xiàn),。其中一些小行星在即將與地球相撞時(shí)才被發(fā)現(xiàn)，并作為流星或火流星被觀測(cè)到,，或是作為墜落的隕石被回收,。這次事件簡(jiǎn)而言之就是“以為發(fā)現(xiàn)了小行星，結(jié)果卻是輛車”,。這一事件象征著私人太空開發(fā)正在擴(kuò)展到地球圈之外,，同時(shí)也需要建立有效機(jī)制來防止類似情況發(fā)生，確保一顆“小行星”確實(shí)是一顆小行星,。