華工們每天在惡劣環(huán)境下工作12小時(shí),,從事開山,、修路,、挖隧道和鋪鐵軌。爆破時(shí)稍有不慎就可能喪命,。電影中,阿鬼的父母因意外去世,,長眠于異國他鄉(xiāng),。盡管如此,華工的報(bào)酬仍遠(yuǎn)低于白人工人,,并常遭遇工資拖欠,。據(jù)統(tǒng)計(jì),在鐵路建設(shè)高峰期,,由于華工聰明且勤勞,,而白人工人酗酒懶散,華工的性價(jià)比更高,,人數(shù)占比超過90%,,成為鐵路建設(shè)的主要力量。鐵路公司把最危險(xiǎn)的路段交給這些勤勞而廉價(jià)的中國工人修建,。
1869年5月10日,,美國東西部鐵路在歷經(jīng)多年建設(shè)后終于接軌,成為交通史上的重要里程碑,。這一成就凝聚了華工的辛勤付出,,但在慶祝儀式上卻不見華人身影。那些為鐵路建設(shè)付出巨大努力甚至生命代價(jià)的華工,,被歷史無情地遺忘,。他們的貢獻(xiàn)和苦難都被掩蓋,仿佛他們從未存在過,。
鐵路建設(shè)推動(dòng)了美國經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展,,勞動(dòng)力市場隨之飽和。由于華工勤勞節(jié)儉,,能低成本完成任務(wù),,部分美國工人對此不滿,認(rèn)為華工搶走了工作機(jī)會(huì)并壓低了工資,。由此,,美國出現(xiàn)了排華浪潮,華工被描繪成威脅就業(yè)和社會(huì)秩序的因素。在輿論煽動(dòng)下,,排華情緒蔓延,。1882年,美國國會(huì)通過《排華法案》,,禁止華工入境,,并限制已在美國的華工,導(dǎo)致他們面臨驅(qū)逐和歧視,。