蘭州大學(xué)生態(tài)學(xué)院教授劉建全與中國科學(xué)院昆明植物所孫航院士等研究團(tuán)隊(duì)合作,在《自然-生態(tài)與演化》發(fā)表了一項(xiàng)研究成果,,揭示了高山植物半荷包紫堇通過進(jìn)化出類似礫石的偽裝色彩,,成功躲避植食性絹蝶的捕食。這是首次系統(tǒng)證實(shí)植物界存在與動物類似的防御性偽裝策略,。
研究團(tuán)隊(duì)通過長達(dá)十年的野外調(diào)查和室內(nèi)實(shí)驗(yàn),,結(jié)合生態(tài)學(xué)、遺傳學(xué),、代謝組和分子生物學(xué)等手段,,發(fā)現(xiàn)半荷包紫堇的“偽裝色”葉片積累了更多的花青素,這種色素使葉片呈現(xiàn)紅灰或深灰色,。劉建全介紹,,他們在半荷包紫堇偽裝植株基因組中的4號染色體上發(fā)現(xiàn)了一個小小的基因“開關(guān)”,這個開關(guān)能夠增強(qiáng)一個基因的表達(dá),,從而增加花青素的產(chǎn)生,,使綠色轉(zhuǎn)變?yōu)椤皞窝b色”。此外,,該基因在多種植物中都能增加花青素的積累,,對植物及人類、牲畜具有重要的抗逆和營養(yǎng)價值,,提供了重要的基因資源,。
研究還發(fā)現(xiàn),絹蝶更傾向于在半荷包紫堇的綠葉植株附近產(chǎn)卵,,葉片顏色是影響蝴蝶產(chǎn)卵決策的關(guān)鍵因素,。為了排除葉片氣味或味道的影響,研究人員使用3D打印的仿真綠色和偽裝色葉片進(jìn)行野外實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證,,結(jié)果表明葉片顏色確實(shí)影響蝴蝶的產(chǎn)卵選擇,。但蝴蝶幼蟲對真實(shí)的綠色和偽裝色葉片沒有選擇性食性差異,。灰色葉片像有“隱形斗篷”,,使偽裝植株的存活率和產(chǎn)生后代的幾率更高,。
這項(xiàng)研究證明了植物在與動物天敵的互動中并非毫無防御能力。