2018年,荷蘭非營利組織“海洋清理”的研究人員在《自然》雜志發(fā)表文章,,預(yù)測在北太平洋垃圾帶160萬平方公里的區(qū)域內(nèi),漂浮著7.9萬噸海洋塑料垃圾。但具體數(shù)量難以估算,,因?yàn)椴⒎撬兴芰侠计≡诤C嫔?,一些密度更大的塑料垃圾可能?huì)沉入海面幾厘米甚至幾米深。
海洋塑料垃圾的來源多樣,,一篇發(fā)表在《科學(xué)》網(wǎng)站上的文章認(rèn)為,,絕大多數(shù)流入海洋的塑料來自河流。排放量最多的國家是菲律賓,,其次是印度,、馬來西亞和中國。就人均而言,,中國人均排放的塑料垃圾數(shù)量為0.05千克/人,,在參與排序的159個(gè)國家或地區(qū)中排名第64位。美國排在第88位,。
上海市海洋湖沼學(xué)會(huì)理事長李道季教授表示,,河道中的垃圾大多沉積在河底或河口,只有不到5%的垃圾會(huì)漂起來進(jìn)入海洋,。他指出,,模型中的條件與實(shí)際環(huán)境狀況存在偏差,例如對不當(dāng)垃圾處置量,、水體通量等的估算可能過于簡單,。根據(jù)2017年至2018年的監(jiān)測數(shù)據(jù),中國長江年輸送塑料垃圾量為3.7萬至4.6萬噸,,遠(yuǎn)小于當(dāng)時(shí)國際刊物上發(fā)表文章中的估算數(shù)量,。