國家航天局宣布,,行星探測工程天問二號任務(wù)計劃于5月29日實施發(fā)射,。作為我國首個面向小行星探測的航天器,天問二號將通過一次發(fā)射完成多項探測任務(wù),,包括對小行星2016HO3進(jìn)行伴飛,、取樣并返回地球,以及對主帶彗星311P開展伴飛探測,。
天問二號任務(wù)的各項準(zhǔn)備工作正在穩(wěn)步推進(jìn),。在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心,長征三號乙運載火箭已準(zhǔn)備就緒,,即將開始推進(jìn)劑的加注,。探測器已完成技術(shù)區(qū)總裝、功能檢查和聯(lián)合測試等工作,,發(fā)射場也完成了發(fā)射前系統(tǒng)間合練,,各測控場站進(jìn)行了聯(lián)調(diào)聯(lián)控,。目前,,整個任務(wù)已進(jìn)入最后沖刺階段。
天問二號總的任務(wù)周期大約為10年,。其中,,兩年半左右的時間用于完成對小行星2016HO3的伴飛,、取樣并返回地球,。隨后,將繼續(xù)對主帶彗星311P進(jìn)行伴飛探測,。選定這兩個星體作為探測目標(biāo)是因為它們具有特殊之處。2016HO3小行星是人類發(fā)現(xiàn)的第一顆地球準(zhǔn)衛(wèi)星,,保留著太陽系誕生之初的原始信息,,具有很高的科學(xué)價值。而主帶彗星311P則打破了傳統(tǒng)理論,,它既具有彗星的物質(zhì)構(gòu)成特征,,又具有小行星的軌道特征,有助于了解小天體的物質(zhì)組成結(jié)構(gòu)及其演化機(jī)制,。
天問二號將面臨導(dǎo)航難,、取樣難、返回難和轉(zhuǎn)移難等挑戰(zhàn),。小行星2016HO3體積較小,,要在茫茫宇宙中精準(zhǔn)定位非常困難。此外,,在小行星上著陸和取樣也非常復(fù)雜,,因為其重力幾乎可以忽略不計,需要依靠精準(zhǔn)的軌道姿態(tài)控制,。返回過程中,天問二號將以超過第二宇宙速度再入返回地球,,如何保證樣品安全返回也是一個巨大挑戰(zhàn)。最后,,釋放返回艙后,,主探測器還需利用地球引力彈弓效應(yīng)再次飛向深空,最終到達(dá)主帶彗星311P,,這對探測器的長期可靠工作提出了極高要求。
此次即將發(fā)射的天問二號將開啟我國行星探測工程的新階段,。此前,,我國成功發(fā)射了天問一號火星探測器,并實現(xiàn)了在火星表面的軟著陸,。未來還會有天問三號,、天問四號等任務(wù),,分別實現(xiàn)對火星表面采樣返回及更遠(yuǎn)的木星和天王星探測。