1982年，12歲的她接拍了第二個(gè)廣告。在她讀書期間,，不少星探曾在路上攔住她，問她想不想拍電影,、拍電視，因?yàn)樗?dāng)時(shí)的理想是當(dāng)一名空姐所以都被她拒絕了,。

1984年,，14歲的李嘉欣開始從事廣告模特工作。

1988年,，18歲的李嘉欣在朋友的鼓動(dòng)下,，參加了香港小姐競選，并成為香港小姐冠軍,。

獲港姐冠軍同年,，在“國際華裔小姐”的比賽中，她又獲得冠軍及“最上鏡”獎(jiǎng),。

李嘉欣在當(dāng)選后不久隨即加入無線,，早期她主要是在無線演出劇集。1989年，她與郭晉安演出了其第一部《花月佳期》,。