1982年,，12歲的她接拍了第二個(gè)廣告,。在她讀書(shū)期間,，不少星探曾在路上攔住她，問(wèn)她想不想拍電影,、拍電視,，因?yàn)樗?dāng)時(shí)的理想是當(dāng)一名空姐所以都被她拒絕了,。

1984年，14歲的李嘉欣開(kāi)始從事廣告模特工作,。

1988年,，18歲的李嘉欣在朋友的鼓動(dòng)下，參加了香港小姐競(jìng)選,，并成為香港小姐冠軍,。

獲港姐冠軍同年，在“國(guó)際華裔小姐”的比賽中,，她又獲得冠軍及“最上鏡”獎(jiǎng),。

李嘉欣在當(dāng)選后不久隨即加入無(wú)線(xiàn)，早期她主要是在無(wú)線(xiàn)演出劇集,。1989年,，她與郭晉安演出了其第一部《花月佳期》。