從經(jīng)濟增長的角度看,，改革開放40年的經(jīng)濟增長確實稱得上是一大奇跡。然而,，經(jīng)濟發(fā)展并不僅僅包括經(jīng)濟增長的指標,，還需要從社會福利的角度看中國的經(jīng)濟發(fā)展問題。從人均GDP水平的角度看,，1978年中國人均國內(nèi)生產(chǎn)總值為381元人民幣,，僅為同期印度人均國內(nèi)生產(chǎn)總值的三分之二，是當時世界上典型的低收入國家,；而2017年,，中國人均國內(nèi)生產(chǎn)總值已經(jīng)高達59660元人民幣（近8800美元），已經(jīng)躋身中等偏上收入國家行列,。顯然,，經(jīng)濟增長的背后還包括了中國經(jīng)濟的顯著發(fā)展。改革開放40年來,，中國前后共計有7億多人脫貧,。英國學者阿塔爾侯賽因曾指出，中國農(nóng)村上億人擺脫貧困,，實現(xiàn)糧食自給自足，這是人類發(fā)展史上一個了不起的事情，也是改善人權(quán)的巨大成就,。

從社會生活水平的角度看,，中國經(jīng)濟的快速增長使得中國在能源、交通運輸,、郵電通信,、科教文衛(wèi)等基礎(chǔ)產(chǎn)業(yè)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)等領(lǐng)域取得諸多輝煌成就,。

從經(jīng)濟增長的質(zhì)量上看,，中國改革開放40年來的經(jīng)濟發(fā)展同樣可圈可點。在已經(jīng)過去的40年里,，中國經(jīng)濟快速增長的背后包括了不同階段的發(fā)展思路,。整體而言，中國的經(jīng)濟發(fā)展思路日趨成熟,，逐漸由初始“唯GDP”論的發(fā)展思路過渡到可持續(xù)發(fā)展思路,。改革開放初始，囿于自身發(fā)展經(jīng)濟的困境,，中國的經(jīng)濟發(fā)展處于粗放型發(fā)展階段,。早在1994年，諾貝爾獎獲得者,、經(jīng)濟學家保羅克魯格曼（Paul Krugman）就曾發(fā)表論文批評東亞經(jīng)濟體的“蘇聯(lián)式”粗放型增長模式,。國內(nèi)不少學者認可改革開放初期的中國屬于“粗放型”的增長模式。隨著中國經(jīng)濟規(guī)模的逐漸擴大,，中國自身也日益意識到轉(zhuǎn)變自身經(jīng)濟發(fā)展方式的重要性,。早在2003年7月，時任中共中央總書記胡錦濤就提出了“堅持以人為本,，樹立全面,、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的發(fā)展觀,，促進經(jīng)濟社會和人的全面發(fā)展”,。黨的十九大報告指出，“貫徹新發(fā)展理念,，推進中國經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級,，建設(shè)現(xiàn)代化經(jīng)濟體系，推動中國經(jīng)濟發(fā)展走上高質(zhì)量,、可持續(xù)的新路子”,。以碳排放減少為例，據(jù)《中國應(yīng)對氣候變化的政策與行動2017年度報告》,，最近十年間,，中國在經(jīng)濟增長的同時,，減少了將近41億噸二氧化碳的排放。顯然,，中國的綠色發(fā)展,、可持續(xù)發(fā)展的經(jīng)濟轉(zhuǎn)型升級已經(jīng)初顯成效。