1919年,，蘭發(fā)連出生在福建三明寧化縣治平畬族鄉(xiāng)的一個貧苦家庭。1933年,，剛滿14歲的蘭發(fā)連報名參加了紅軍,。入伍后，部隊給他發(fā)了一只行軍竹筒,，從那時起,，這只竹筒，就一直跟隨著他,。

1934年10月,，蘭發(fā)連跟隨部隊，踏上了漫漫長征路,。途中,，蘭發(fā)連腿部受傷,。蘭發(fā)連與其他部隊傷員共計100多人，在經(jīng)過藍(lán)山縣油榨腳山地時,，遭到敵軍圍攻,。

在油榨腳的那場戰(zhàn)斗中，紅軍戰(zhàn)士大部分壯烈犧牲,。僅有蘭發(fā)連等少數(shù)幾名受傷戰(zhàn)士,，借著夜色藏到當(dāng)?shù)卮迕竦牡静荻庵校诺靡悦撾U,。

蔡國勝是湖南藍(lán)山縣塔峰鎮(zhèn)竹市村村民,，當(dāng)年救出蘭發(fā)連的人，正是蔡國勝的外婆雷善紅,。雷善紅把蘭發(fā)連和另一名紅軍小戰(zhàn)士都背回家中,，幫他們換衣服，做飯給他們吃,，還幫他們療傷,。由于當(dāng)時國民黨當(dāng)局對藍(lán)山實施白色恐怖，雷善紅為了保全兩名紅軍小戰(zhàn)士,，便收養(yǎng)了他們,。

藍(lán)山縣塔峰鎮(zhèn)竹市村村民蔡國勝：“蘭發(fā)連抱了一個竹筒，結(jié)果到我外婆家的時候,，我外婆說這個竹筒不要了,，我們這是山區(qū)，竹筒有的是,，他說不行,，我做一個紀(jì)念?！?/p>