從外形上看,，問天實驗艙與天和核心艙明顯不同,。“問天”“天和”成功“牽手”后七個小時，三名航天員進(jìn)入了問天實驗艙,。問天艙主要分為三個部分：工作艙、氣閘艙和資源艙,。航天員可以進(jìn)入的空間主要是圓柱體結(jié)構(gòu)的工作艙和旁邊的氣閘艙,。空間最大的工作艙,，聽名字是航天員們工作的地方,，但其實也是他們在太空的第二個休息區(qū)。

李喆說：“有三個睡眠區(qū),，只不過是豎著的,，但是在軌是沒有橫豎概念的，所以對航天員在軌使用來說效果是一樣的,。也有一個衛(wèi)生區(qū),，跟核心艙是一比一備份的?！?/p>

那么,，氣閘艙又有什么作用呢？在此之前,，神舟十二號和神舟十三號兩個飛行乘組的航天員在出艙時，都是從天和核心艙的節(jié)點(diǎn)艙進(jìn)出,，但這里并不是今后航天員們出入空間站的主要通道,。問天艙發(fā)射后，這個氣閘艙將承擔(dān)這一功能,。

航天科技集團(tuán)五院空間站總體研究室主任王為說：“因為節(jié)點(diǎn)艙是空間站的樞紐,，萬一出現(xiàn)了故障，沒辦法密封了,，整個空間站的連通性就全部被破壞了,。所以一開始在問天實驗艙上就設(shè)計了專用的出艙口，一旦‘問天’對上以后，主要就從這個專用出艙口出艙,，今后用核心艙節(jié)點(diǎn)艙來做出艙口就能起備份的作用了,。”

讓不同功能實現(xiàn)“備份”,，是航天工程保證系統(tǒng)的安全性和可靠性最重要的手段,。問天艙的升空除了給航天員們的生活工作提供更多支持和備份以外，更重要的是,，它與天和核心艙一樣,，在飛行控制、載人環(huán)境,、能源管理,、信息管理等方面具有完備的功能。如果說核心艙是中國空間站的最強(qiáng)大腦,，問天實驗艙就是時刻可以接班的“備用大腦”,。

王為說：“研制人員比較擔(dān)心核心艙單艙飛行的階段，因為它沒有備份,，就這一個艙,，當(dāng)然現(xiàn)在飛行表現(xiàn)還是非常優(yōu)異，問天艙上去以后就能起核心艙的備份作用了,，所以即使有些風(fēng)吹草動,，我們心里也會更有底，整個可靠性會更高,?！?/p>