釀膿鏈球菌（學名：Streptococcus pyogenes）

新浪科技訊北京時間5月22日消息,，據(jù)國外媒體報道,，有些能“吃掉”你肉體的細菌為了自己的利益，還會劫持你的痛覺受體,。

釀膿鏈球菌（學名：Streptococcus pyogenes）會引發(fā)鏈球菌性咽炎,，同時也是一種致命“食肉”疾病——壞死性筋膜炎（necrotizing fasciitis）——的罪魁禍首。這種疾病又稱為“食肉菌感染”或“噬肉菌感染”,，在損傷軟組織的感染早期階段,，該細菌會釋放一種引起劇烈疼痛的毒素,?？茖W家近日發(fā)現(xiàn)，對于釀膿鏈球菌來說,，這一令人痛苦的副作用很有好處,；毒素引起的疼痛能牽制宿主的免疫系統(tǒng)，為它們創(chuàng)造更好的生長和繁殖條件,。

不過,，這種讓釀膿鏈球菌如此可怕的“化學武器”，或許就包含著能戰(zhàn)勝它們的方法,。研究人員對釀膿鏈球菌的毒素武器庫進行了研究,，似乎已經(jīng)找到了反制這種病菌的途徑。該研究的結(jié)果發(fā)表在5月10日的《細胞》（Cell）雜志上,。

其他能引起壞死性筋膜炎的細菌包括梭狀芽孢桿菌（Clostridium）,、金黃色葡萄球菌（學名：Staphylococcus aureus）和大腸桿菌（Escherichia coli），但釀膿鏈球菌（又被稱為一型鏈球菌）是最常見的病因,。釀膿鏈球菌通常通過皮膚傷口進入人體,，導(dǎo)致感染，并攻擊筋膜——包圍在神經(jīng),、肌肉,、血管和脂肪周圍的一層致密結(jié)締組織。壞死性筋膜炎的擴散速度很快,，在最初階段會帶來與感染“不成比例”的疼痛,。研究人員稱,，在之后的階段，釀膿鏈球菌感染導(dǎo)致的死亡率可高達32%,。

可怕的疼痛會讓受感染的宿主意識到情況不妙,，但研究人員發(fā)現(xiàn)，對釀膿鏈球菌而言,，引發(fā)劇烈疼痛其實可以幫助它們抵擋人體免疫系統(tǒng)的攻擊,。在正常情況下，人體免疫系統(tǒng)會將入侵的微生物殺死或吞噬,。

化學干擾機制

研究人員以小鼠為實驗材料,，發(fā)現(xiàn)釀膿鏈球菌能產(chǎn)生一種名為鏈球菌溶血素S的外毒素，能激活特定的痛覺神經(jīng)元,，以引發(fā)劇烈的疼痛,。但是，這種毒素也能促使這些神經(jīng)元釋放出一種肽,，擾亂它們與免疫系統(tǒng)的交流,。研究指出，釀膿鏈球菌能有效地屏蔽人體對免疫細胞發(fā)出行動指令,，使它們能自由地增殖并殺死更多的組織,。

研究人員還指出，痛覺神經(jīng)元產(chǎn)生的這種肽能干擾已經(jīng)到達感染位置的免疫細胞發(fā)揮正常功能,，阻止它們釋放能殺死入侵細菌的酶,。“這種神經(jīng)信號使警報系統(tǒng)沉默了,，正常情況下,，警報系統(tǒng)會號召體內(nèi)的感染衛(wèi)士將病原體清除，”研究作者,、哈佛大學醫(yī)學院的微生物學和免疫生物學助理教授Isaac Chiu在聲明中說道,。

根據(jù)這一觀察結(jié)果，研究人員推測,，他們或許可以另辟蹊徑,，破壞細菌的感染計劃，并用能與神經(jīng)元相互作用的化合物來治療壞死性筋膜炎,。也就是說,，通過抑制并減少神經(jīng)元釋放的肽，就可以扭轉(zhuǎn)宿主的防御響應(yīng),。

研究人員用釀膿鏈球菌感染小鼠,，同時注入另一種化合物——肉毒桿菌毒素A。這種化合物通常用于撫平面部皺紋,，以及治療肌肉痙攣,。肉毒桿菌毒素又稱為肉毒毒素,，在實驗中的作用就是阻斷神經(jīng)信號。對于被釀膿鏈球菌感染的小鼠,，無論它們是在感染之前或之后接受了這種神經(jīng)阻斷劑,，都可以有效地阻止釀膿鏈球菌占據(jù)上風。在另一個實驗中,，研究人員引入了另一種化合物,，其作用是阻斷能引起宿主免疫系統(tǒng)暫停功能的神經(jīng)遞質(zhì)。這種方法也能使細菌被免疫系統(tǒng)發(fā)現(xiàn),。

這些工作揭示出,，神經(jīng)元不僅在壞死性筋膜炎的發(fā)展中扮演著關(guān)鍵角色，而且通過操縱這些神經(jīng)元,，或許就能有效地治療這一可怕的疾病,。

“我們的發(fā)現(xiàn)提供了一個令人震驚的例子，表明神經(jīng)細胞與免疫系統(tǒng)緊密交織在一起,，在細菌感染過程中,，它們的相互作用可能非常復(fù)雜，”Isaac Chiu在聲明中說,，“我們的研究還強調(diào)了調(diào)節(jié)一個系統(tǒng)以影響另一個系統(tǒng)在治療感染上的潛力,。”

這項研究是在小鼠上完成的,，因此研究人員還需要進行更多的工作,，以確定同樣的策略是否能用在人的身上,。（任天）