今年5月19日,，S2以史上最近的距離經(jīng)過(guò)該黑洞。研究人員利用包括GRAVITY在內(nèi)的設(shè)備追蹤了這顆恒星的路徑,。

GRAVITY是一臺(tái)將來(lái)自4臺(tái)8米望遠(yuǎn)鏡的光線結(jié)合在一起的干涉儀,，在2016年投入使用?！坝辛宋覀兊臏y(cè)量結(jié)果,，通向黑洞物理學(xué)的大門(mén)被進(jìn)一步打開(kāi)?！瘪R普學(xué)會(huì)天文學(xué)家,、團(tuán)隊(duì)成員Frank Eisenhauer表示。

GRAVITY測(cè)量了S2在天空的移動(dòng)。最快時(shí),，這顆恒星以每秒超過(guò)7600公里（接近光速的3%）的速度呼嘯而過(guò),。與此同時(shí)，另一臺(tái)設(shè)備研究了S2在和黑洞擦肩而過(guò)時(shí)以多快的速度向地球移動(dòng)以及離開(kāi)地球,。將觀測(cè)結(jié)果整合在一起,，Genzel團(tuán)隊(duì)得以探測(cè)到這顆恒星的引力紅移——描述其光線如何因黑洞的巨大引力被拉伸至更長(zhǎng)的波長(zhǎng)。此類現(xiàn)象同廣義相對(duì)論的預(yù)測(cè)相一致,。

“我們測(cè)量的結(jié)果無(wú)法再用牛頓理論來(lái)描述了,。”巴黎天文臺(tái)天體物理學(xué)家Odele Straub表示,。對(duì)S2的進(jìn)一步觀測(cè)或許能證實(shí)愛(ài)因斯坦的其他預(yù)測(cè),，比如旋轉(zhuǎn)黑洞如何拖拽周圍的時(shí)空并拉著它們一起移動(dòng)。

“他們的數(shù)據(jù)看上去很漂亮,?！奔又荽髮W(xué)洛杉磯分校天文學(xué)家Andrea Ghez表示。Ghez帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)正利用夏威夷的凱克天文望遠(yuǎn)鏡測(cè)量該恒星圍繞銀河系中央運(yùn)行的路徑,。

S2繞黑洞完整繞行一周需要16年,，因此兩個(gè)團(tuán)隊(duì)都在迫切等待著今年其近距離圍繞黑洞運(yùn)轉(zhuǎn)的情形。不過(guò),，Ghez表示,，其團(tuán)隊(duì)計(jì)劃在今年年底發(fā)表研究成果。

今年4月,，在地球上能看到的視線范圍內(nèi),，S2達(dá)到最高速度。5月,，它運(yùn)行至距銀河系中央最近的地方,。而在8月末和9月初，它將減緩至最低速度,?！拔覀兓?0年才等到這一刻?！盙hez說(shuō),，“我們會(huì)等待，直到這次繞行結(jié)束,，這顆恒星做完所有它要做的事情,。”

隨著第三次事件即將到來(lái),，從地球上看其穿行方向,，S2已經(jīng)開(kāi)始減慢速度,。上述美國(guó)和歐洲團(tuán)隊(duì)都在密切觀察?！艾F(xiàn)在已經(jīng)到了最緊張的時(shí)刻,。”Ghez說(shuō),，“這格外令人興奮,。”