今年5月19日,，S2以史上最近的距離經(jīng)過該黑洞,。研究人員利用包括GRAVITY在內(nèi)的設備追蹤了這顆恒星的路徑。

GRAVITY是一臺將來自4臺8米望遠鏡的光線結(jié)合在一起的干涉儀,，在2016年投入使用,。“有了我們的測量結(jié)果,，通向黑洞物理學的大門被進一步打開,。”馬普學會天文學家,、團隊成員Frank Eisenhauer表示,。

GRAVITY測量了S2在天空的移動。最快時,，這顆恒星以每秒超過7600公里（接近光速的3%）的速度呼嘯而過,。與此同時，另一臺設備研究了S2在和黑洞擦肩而過時以多快的速度向地球移動以及離開地球,。將觀測結(jié)果整合在一起,，Genzel團隊得以探測到這顆恒星的引力紅移——描述其光線如何因黑洞的巨大引力被拉伸至更長的波長。此類現(xiàn)象同廣義相對論的預測相一致,。

“我們測量的結(jié)果無法再用牛頓理論來描述了,。”巴黎天文臺天體物理學家Odele Straub表示,。對S2的進一步觀測或許能證實愛因斯坦的其他預測,，比如旋轉(zhuǎn)黑洞如何拖拽周圍的時空并拉著它們一起移動。

“他們的數(shù)據(jù)看上去很漂亮,?！奔又荽髮W洛杉磯分校天文學家Andrea Ghez表示,。Ghez帶領(lǐng)的團隊正利用夏威夷的凱克天文望遠鏡測量該恒星圍繞銀河系中央運行的路徑。

S2繞黑洞完整繞行一周需要16年,，因此兩個團隊都在迫切等待著今年其近距離圍繞黑洞運轉(zhuǎn)的情形,。不過，Ghez表示,，其團隊計劃在今年年底發(fā)表研究成果,。

今年4月，在地球上能看到的視線范圍內(nèi),，S2達到最高速度,。5月，它運行至距銀河系中央最近的地方,。而在8月末和9月初,，它將減緩至最低速度?！拔覀兓?0年才等到這一刻,。”Ghez說,，“我們會等待,，直到這次繞行結(jié)束，這顆恒星做完所有它要做的事情,?！?/p>

隨著第三次事件即將到來，從地球上看其穿行方向,，S2已經(jīng)開始減慢速度,。上述美國和歐洲團隊都在密切觀察?！艾F(xiàn)在已經(jīng)到了最緊張的時刻,。”Ghez說,，“這格外令人興奮,。”