研究者們從一系列器官（包括心臟、肝和性腺）中提取了組織樣本,，并對轉(zhuǎn)錄組,，即所有被轉(zhuǎn)錄的基因進行了分析,。他們將有繁殖能力的裸鼴鼠的轉(zhuǎn)錄組與工鼠、有繁殖能力的豚鼠,、無繁殖能力的豚鼠的轉(zhuǎn)錄組分別進行了比較,，其中豚鼠是裸鼴鼠的近親但壽命較短。

研究團隊發(fā)現(xiàn),，有繁殖能力的裸鼴鼠,，其衰老相關(guān)的基因的表達與另三組顯著不同。比如,，一個和肌肉再生相關(guān)的基因可能有利于抵抗衰老過程中的肌肉流失,，這個基因在有繁殖能力的裸鼴鼠中的表達量更高。類似的基因表達變化可能為裸鼴鼠首領(lǐng)長得異乎尋常的壽命作出了貢獻,。

不具備生育能力的裸鼴鼠雌雄差異很小

本斯表示,，與不具備生殖能力的豚鼠或其它嚙齒類動物不同，不具備生殖能力的裸鼴鼠不會有性別二態(tài)性,，雌雄鼠之間體型,、體重或外生殖器都沒有差別，連行為上的差異都很小,。它們的研究中最主要也最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)之一,，就是雌雄裸鼴鼠在轉(zhuǎn)錄的基因上也沒有顯著差異。但是研究人員發(fā)現(xiàn),，當它們成熟為可繁殖個體后,，轉(zhuǎn)錄組就會極大地改變。

當研究團隊把沒有生育能力的裸鼴鼠從群體中分離出來，并與異性裸鼴鼠配對后,，工鼠便能恢復(fù)生育能力,。這一轉(zhuǎn)變過程伴隨生理和行為上的變化，且雌雄兩性的變化不同——也就是說這些動物此時會表現(xiàn)出性別二態(tài)性,。性成熟的發(fā)生,，也伴隨著長壽和健康相關(guān)的基因在表達水平上的變化。

本斯表示,，對裸鼴鼠轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)的深入挖掘,，可以幫助人類理解性成熟的調(diào)控機制，更好地理解人類的性成熟,，因為不同的人青春期起始時間不同,，受很多因素（比如壓力和營養(yǎng)）的影響。而青春期的起始時間又與很多疾?。ㄈ缛橄侔┗蛐难芗膊,。┑陌l(fā)生相關(guān)聯(lián)。這些新的數(shù)據(jù)可能有助于找到減輕這種差異的靶點,。

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