研究者們從一系列器官（包括心臟,、肝和性腺）中提取了組織樣本,，并對轉(zhuǎn)錄組,，即所有被轉(zhuǎn)錄的基因進行了分析。他們將有繁殖能力的裸鼴鼠的轉(zhuǎn)錄組與工鼠,、有繁殖能力的豚鼠,、無繁殖能力的豚鼠的轉(zhuǎn)錄組分別進行了比較，其中豚鼠是裸鼴鼠的近親但壽命較短,。

研究團隊發(fā)現(xiàn),，有繁殖能力的裸鼴鼠，其衰老相關的基因的表達與另三組顯著不同,。比如,，一個和肌肉再生相關的基因可能有利于抵抗衰老過程中的肌肉流失，這個基因在有繁殖能力的裸鼴鼠中的表達量更高,。類似的基因表達變化可能為裸鼴鼠首領長得異乎尋常的壽命作出了貢獻,。

不具備生育能力的裸鼴鼠雌雄差異很小

本斯表示，與不具備生殖能力的豚鼠或其它嚙齒類動物不同,，不具備生殖能力的裸鼴鼠不會有性別二態(tài)性,，雌雄鼠之間體型、體重或外生殖器都沒有差別,，連行為上的差異都很小,。它們的研究中最主要也最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)之一，就是雌雄裸鼴鼠在轉(zhuǎn)錄的基因上也沒有顯著差異,。但是研究人員發(fā)現(xiàn),，當它們成熟為可繁殖個體后，轉(zhuǎn)錄組就會極大地改變,。

當研究團隊把沒有生育能力的裸鼴鼠從群體中分離出來,，并與異性裸鼴鼠配對后，工鼠便能恢復生育能力,。這一轉(zhuǎn)變過程伴隨生理和行為上的變化,，且雌雄兩性的變化不同——也就是說這些動物此時會表現(xiàn)出性別二態(tài)性。性成熟的發(fā)生,，也伴隨著長壽和健康相關的基因在表達水平上的變化,。

本斯表示，對裸鼴鼠轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)的深入挖掘,，可以幫助人類理解性成熟的調(diào)控機制,，更好地理解人類的性成熟，因為不同的人青春期起始時間不同,，受很多因素（比如壓力和營養(yǎng)）的影響,。而青春期的起始時間又與很多疾病（如乳腺癌或心血管疾?。┑陌l(fā)生相關聯(lián),。這些新的數(shù)據(jù)可能有助于找到減輕這種差異的靶點,。

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