人類消耗著大量化石燃料，地球正在變暖，凍土正在融化,，這樣一來,，微生物就能消耗埋藏的有機物并釋放出二氧化碳以及壽命較短的甲烷，而甲烷作為溫室氣體,，其威力相當于二氧化碳的25倍,！

至少從20世紀70年代開始，北極永久凍土層的溫度就上升了,。在很多地方,，小規(guī)模的局部融化已經開始，但這片冰凍土地的絕大部分仍然被一層隨季節(jié)凍融的活動層所隔離,。

圖注：在靠近北冰洋的科雷馬河附近,，苔原植物上布滿融化的水珠,。（圖/卡蒂·歐林斯基）

現在有跡象表明，每年的冰凍期都會迅速改變,。

沿河17公里的下游區(qū)域,，謝爾蓋·齊莫夫他們開始鉆探測量。同樣是在這片區(qū)域,，馬賽厄斯（Mathias Goeckede）和德國馬克斯普朗克生物地球化學研究所的研究員每年夏天都要花幾星期在這里進行調查追蹤陸地與大氣間的碳交換,，這處西伯利亞的地面踩起來比較松軟，可能是解凍造成的,。

馬賽厄斯所在站點的測量數據顯示附近的雪深在5年里大約翻了一倍,。當大量積雪覆蓋到地面上，地表以下的熱量在冬季有可能就不會消散,。馬賽厄斯所在站點的一個鉆孔數據似乎說明了上面剛剛提到的現象：4月份,，地面以下30厘米的深的溫度在上面提到的5年期內升高了大約12攝氏度。

圖注：俄羅斯巴塔蓋地區(qū)的巴塔蓋卡巨坑（Batagaika Crater）號稱“地獄火山口”或“地獄之門”。這座巨坑深度超過90米,、長度超過0.8千米,，這是地球上最大的坳陷構造之一?？茖W家認為這處坳陷形成于上世紀60年代,，因為當時這片區(qū)域附近的森林被砍光，地下永久凍土層因此也就開始融化,，地面也就發(fā)生了塌陷,。（圖/卡蒂·歐林斯基）

“這只是一處地點，而且我們一共在這才研究了5年，因此這應該是一個案例研究,，”馬賽厄斯說道,。“但是,，如果假定這是一種趨勢,，那么情況就令人擔憂了?！?/p>

幾千公里以外,，弗拉基米爾·羅馬諾夫斯基（Vladimir Romanovsky）看到了類似的狀況。羅馬諾夫斯基是阿拉斯加大學費爾班克斯分校的永久凍土層專家,，他在北美負責一些覆蓋面很廣的永久凍土監(jiān)測站,，這些監(jiān)測站有25年間甚至更久遠的詳細監(jiān)測記錄。

“在2014年之前的所有年份里,，活動層的完全冰凍期在1月中旬就會發(fā)生,，”羅馬諾夫斯基說道?！白?014年以后,，冰凍期已經移至2月底甚至3月份,?！?/p>

但今年冬天，阿拉斯加州礦業(yè)中心費爾班克斯也遇到了非常大雪,。羅馬諾夫斯基的兩個站點的活動層根本就沒凍結,，這是有史以來的第一次。

“必須非常重視這一情況,，”他補充道,。

圖注：我們可以從巴塔蓋卡巨坑的周界上看到永久凍土層,。（圖/卡蒂·歐林斯基）