回收需要能源,、水和材料運(yùn)輸。大多數(shù)回收的塑料被粉碎,、融化,，并被改造成商品木材、羊毛或地毯等新商品,，最終仍會被運(yùn)往垃圾填埋場,。制造商們繼續(xù)制造更薄的瓶子和收縮包裝，但事實(shí)上,，塑料是由不可再生的資源制造的,，無論是石油還是天然氣,，而且大多數(shù)都沒有“第二次生命”。

但塑料包裝有許多優(yōu)點(diǎn),，這使得替換它非常困難,。塑料在長途旅行中可保護(hù)食物，防止壓力,、濕度,、光線和加速腐爛的細(xì)菌(用聚乙烯薄膜包裹黃瓜，保質(zhì)期可從3天延長到14天),。此外,，塑料是堅(jiān)固和透明的，使消費(fèi)者能夠看到他們購買的東西,。塑料的原料供應(yīng)廣泛,，而且非常便宜。至少現(xiàn)在是這樣,。

一次性文化的誕生

進(jìn)入20世紀(jì)后不久,，食品公司開始使用名為玻璃紙（cellophane）的柔性包裝材料，這種材料是由植物制成的,。后來,，化學(xué)家們用聚氯乙烯和毒性較小的聚乙烯模仿這種生物聚合物，制成了保鮮膜（(SaranWrap)）,。雖然玻璃紙是可降解的,，但以石油為基礎(chǔ)的膠片以及隨后出現(xiàn)的硬質(zhì)塑料容器則不能。這一階段被稱為“一次性未來”,。

在20世紀(jì)70年代,，Capri Sun公司開始將果汁飲料倒進(jìn)包裝好的袋子里，這些袋子的重量比同等體積的塑料瓶更輕,。這些袋子是由超薄的塑料和鋁箔融合制成的，可以節(jié)省空間的方式運(yùn)送,，而且不用冷藏就能保鮮,。如今，這樣的鋁箔塑料袋無處不在,，里面裝著從金槍魚到番茄醬,，從寵物食品到泡菜等各種食品。據(jù)估計(jì),，美國人每年要用掉920億個鋁箔塑料袋,，但它們的生命終結(jié)前景黯淡。結(jié)果表明,，鋁箔塑料袋對回收公司來說是“氪星石”,，因?yàn)樗鼈儫o法分離異質(zhì)層,。

連續(xù)不斷的循環(huán)

設(shè)計(jì)師、工程師,、生物學(xué)家,、投資者和回收商經(jīng)常攜手合作，努力開發(fā)符合“循環(huán)經(jīng)濟(jì)”要求的包裝產(chǎn)品,。這是個設(shè)計(jì)框架避開了線性的“獲取,、制造、浪費(fèi)”模型,，即油井—煉油廠,、生產(chǎn)工廠—超市以及消費(fèi)者—垃圾填埋場。相反,，它設(shè)想的是不斷循環(huán)使用舊材料生產(chǎn)高價(jià)值產(chǎn)品的供應(yīng)鏈,，強(qiáng)調(diào)持久的設(shè)計(jì)、再制造和再使用以及支持共享和租賃(洗衣機(jī),、汽車)的商業(yè)模式,。