鯨到底是魚還是獸,？它具備哺乳動物的一切特征，但還有人根深蒂固地認為它是“魚”,。二百多年前的一場官司,，更是把鯨判成了“魚”。

在人類漫長的歷史中,，如何給生物分類困擾了科學(xué)家很多年。尤其對于現(xiàn)在來看是明星物種的動物——鯨,，作為海洋中最大的生物,，它在歷史上被理所當然的認為是魚類，以至于到18世紀,，大量的博物著作出版后,，對鯨和海豚的定義和分類仍然糾纏不清。到了19世紀,，科學(xué)家終于在這個問題上苦苦掙扎后得到共識：鯨是哺乳動物的,。然而，根深蒂固的常識仍令人質(zhì)疑：鯨魚是魚嗎,？

鯨魚不是魚,，所以不交檢查費

故事要從1818年最后一天的一場官司講起。

WilliamSampson走進紐約法庭,，他滿懷自信,，做好了面對陪審團精英的準備,。今天，他要為一個魚油檢查員辯護,，對手則是一位魚油商人,。Sampson是美國歷史上的著名律師，他因捍衛(wèi)宗教自由而聞名,。他本是愛爾蘭人,，因當?shù)嘏褋y而流亡歐洲，最后來到美國,。監(jiān)禁,、暴力……他的個人經(jīng)歷讓他的律師生涯更充滿傳奇色彩。

雙方因為鯨魚油算不算魚油的問題產(chǎn)生了分歧,。因為所有的魚油都需要經(jīng)過檢查,，并繳納檢查費。當時,，紐約立法對銷售的魚油進行檢查,，之后會給魚油貼上標簽，以保護公眾能用上優(yōu)質(zhì)的魚油,。

最新一批鯨魚油到貨后，魚油商人買了三桶,，打算把這些鯨油制成蠟燭出售,。魚油檢查員James Maurice聲稱這些鯨魚油根本沒經(jīng)過檢查，根據(jù)魚油法案,，商人需繳納罰款75美元,。這在美式的語境中會說，他欠了這座城市75塊錢,。

然而,，魚油商人斷言鯨魚不是魚，所以不必支付罰款——拒絕付款,，也就被告上了法庭,。法庭上，Sampson的搭檔進行了開案陳述,，“幸運的是,，……這個法令并不是按照博物學(xué)家精煉且學(xué)術(shù)的觀點來解釋的，而接受了更常見而且流行的解釋,?！?/p>

▲從愛爾蘭工廠發(fā)現(xiàn)的鯨油（圖片來源：museum.ie）

所謂更常見和更流行，也就是除了極少部分的科學(xué)家,，生活在18世紀的人依然會得出鯨魚是魚類的結(jié)論,。當科學(xué)家們用術(shù)語,、特征和定義進行反駁時，門外漢們并不理會,。他們也有共識：鯨魚當然是一種魚,。面對海洋中最大的生物，整個案子也就只取決于一個“簡單”的問題,，讓法官斷定——鯨魚是魚嗎,？

根據(jù)流程，雙方都在陪審團前念出一長串名字,，讓他們作為證人,。其實，這個問題對于專家證人SamuelMithcell博士來說非常簡單,。這位醫(yī)生,、自然歷史學(xué)家給出一個很簡潔的評論：“作為一名從事科學(xué)研究的人，我能肯定地說鯨魚不是魚,。沒有人會持反對意見,，除了律師和政客?！?/p>

“先知”亞里士多德

無論是英語whale,，還是漢語中的鯨，最初的都是水中大魚的意思,，而且人類很早就注意到了這種水中巨獸,，并從觀察中了解了不少基本信息。

鯨和海豚與大部分魚類外形相似,，也有厚大的鰭,，光滑的皮膚。從運動特點上看,，鯨魚一樣能潛入水底,、跳躍、在水中迅速穿梭,，和魚沒什么不同,。只不過，它們會在浮出水面的瞬間將水流射向空中,。

偉大的古希臘哲學(xué)家亞里士多德是有記載第一位研究生物系統(tǒng)的人,，他用了兩年的時間觀察萊博斯島和周圍海域的生物，最終把生物分成了13大類,，其中記錄了80到130種海洋生物,。令人震驚的是，亞里士多德當時就注意到了鯨魚和海豚是溫血動物，有肺無鰓,，而且均是胎生的,，這些特點與魚完全不同，所以他把鯨魚和海豚與一般的魚類分開,，并沒有歸于一類,。

亞里士多德把鯨放在了胎生四足動物和卵生四足動物之下，在鯨類下面才是魚類,、昆蟲等,，顯然他認為鯨類比魚更“高級”。數(shù)百年后,，達爾文在了解亞里士多德的工作后,，十分敬佩，甚至私下評價“與亞里士多德相比,，當今的知識分子不過是學(xué)童,。”

當然,，正如亞里士多德研究物理現(xiàn)象一樣,，他對生物的研究也是為了解釋他的哲學(xué)思想，而不是現(xiàn)代意義上的生物分類,。他認為自然是固定的,，并沒有進化的思想，這一思路一直持續(xù)到了達爾文時代,。而對生物分類的工作,，直到18世紀才完全超越了亞里士多德的工作。

曾是“怪獸”

科學(xué)家并不總對自然界的分類那么有自信,，甚至是退步的。羅馬博物學(xué)家老普林尼根據(jù)動物生存的環(huán)境,，把動物主要分成了三大類：陸生,、水生和昆蟲，并認為在深海中有神秘生物,。甚至把鯨等大型生物歸為了“怪物”,。在他的理論中，海洋中的生物也是吸收了自然界中的元素而成,，“絕大多數(shù)形式怪異,。”

▲一份包含17種魚的木雕拓印，里面就包括鯨魚,。（來源：Wellcome Collection）

相關(guān)報道:

• 日本以科研為目的捕殺鯨魚:每年仍會捕殺200至1200條

• 印度尼西亞小島漁民靠捕撈鯨魚維生遭非議(組圖)

• 印度洋座頭鯨出水 龐大體型秒殺小船(組圖)