在生產(chǎn)力低下的史前時(shí)代,，人們對自然環(huán)境的依賴遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們現(xiàn)代人，自然環(huán)境是人類得以生存和發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ),，地貌對人類的行為有直接的影響，人類的生存和發(fā)展離不開適宜的地貌和氣候條件,。截至目前,，石峁古城是整個(gè)東亞地區(qū)已發(fā)現(xiàn)的最大的史前城址，毋庸置疑的是石峁古人過著定居的生活,。在石峁的考古發(fā)掘中,，出土了已經(jīng)碳化了的黍、粟,、麻類農(nóng)作物和農(nóng)用石器。早在4000多年前，石峁所在的黃土高原,，黃土堆積面寬闊平坦,，質(zhì)地疏松，氣候適宜,，有利于石質(zhì)工具進(jìn)行簡單的土地開墾和淺種直播等原始農(nóng)耕活動(dòng),。黃土本身富含植物生長所需的各種元素，保證了在社會(huì)生產(chǎn)力十分低下的情況,，原始農(nóng)業(yè)取得較好的收成,。

在夏正楷先生編著的《環(huán)境考古學(xué)》中講到，在史前人地關(guān)系的研究當(dāng)中,，人們比較關(guān)注環(huán)境對人類的影響,，而人類對環(huán)境的作用常常被忽略[7]。實(shí)際上,，從人誕生的那天開始,，人類就有意或無意地影響著自己的生存環(huán)境，人類的農(nóng)業(yè)活動(dòng)會(huì)造成天然植被的破壞和土地的貧瘠化,，后者反過來也會(huì)帶來農(nóng)業(yè)的衰退,。西羅多德講：“人類大踏步地走過風(fēng)景秀美之地，而沙漠緊隨其后”,。在大衛(wèi)·克里斯蒂安的《時(shí)間地圖》一書中講到,，農(nóng)業(yè)意味著改變自然的進(jìn)程以滿足人類的利益，因此也意味著干預(yù)自然的生態(tài)循環(huán),，通過排除不需要的物種,，人類偏愛的物種大為增加。歷史研究表明,，單一作物不利于生態(tài)多樣化,，尤其是對土地有著較為致命的影響，植被覆蓋的降低,，土壤的侵蝕度增加,，同時(shí)肥力也在減弱。前面我們講到黃土對于原始農(nóng)耕的諸多好處,，現(xiàn)在我們來說說黃土的致命缺陷,。看上去肥沃的黃土地,，實(shí)際生態(tài)極其脆弱,，由于他疏松的質(zhì)地，在地表植被遭到破壞后,，水土流失加劇,，土地恢復(fù)力極其緩慢,。直到今天，黃土高原依然是世界上水土流失最為嚴(yán)重的地方,。