接下來,，我們來探討石峁古人是如何在500年的時間里將植被繁盛的土地變成了荒蕪之所?？脊虐l(fā)掘表明,，石峁古人過著定居的農(nóng)耕生活,，而農(nóng)業(yè)屬于勞動密集型產(chǎn)業(yè)。農(nóng)耕定居者的繁衍后代能力遠超于狩獵采集者,，狩獵采集者成熟女子四年生一次孩子,，農(nóng)耕社會的女子基本兩年生一次[8]。隨著人口的增加,，需要更多土地,、更多的柴薪、更多的陶器（燒制陶器需要大量的木材）來滿足人們的需求,，所以大片的森林被砍伐,，大面積的草地被開墾。在殘存的石峁古城的墻體中,，纴木的孔洞不計其數(shù),，還有漫山的陶片，想想看,，這又毀掉了多少林木,。陜西省考古研究院副研究員邵晶在多次的匯報中提到在北起包頭-岱海一線，東到山西的呂梁山區(qū),，南到延安一帶,，西至毛烏素沙漠，在這大約15萬至20萬平方公里的范圍有600多座這樣的石頭城,，僅石峁所在的禿尾河流域（黃河的一級支流）就有300多座,。不管具體數(shù)目是多少，密集的人口終究難以為繼,，不得不靠衛(wèi)星聚落來疏散,。隨著人口的膨脹，資源日益減少,，這片土地超越了自身的承受極限,，最終人們不得不踏上背井離鄉(xiāng)之路。在整個歷史上,，人類對土地的開拓產(chǎn)生了這樣一種進程：墾殖——破壞——繼續(xù)前行（或坐以待斃）,。

在干燥的氣候條件下，黃土高原樹木再生速度比不上砍伐的速度,，從而導致森林消失的悲劇，進一步加劇了水土流失,。在人類文明的進程中,，有太多的族群因為人口與資源失調而自食苦果，瑪雅文明的崩潰,、復活節(jié)島物種的滅絕,、中世紀格陵蘭島維京人的消亡,、盧旺達和海地的悲劇……在公元10世紀，一位薩曼王子確定了4個人間天堂：撒馬爾罕地區(qū),、南波斯,、南伊拉克及大馬士革。今天只要去過這些地方的人都會驚訝于曾經(jīng)天堂的稱呼,，它們飽受戰(zhàn)爭之苦,，但戰(zhàn)爭只是其衰退的次要原因[9]。