接下來(lái),，我們來(lái)探討石峁古人是如何在500年的時(shí)間里將植被繁盛的土地變成了荒蕪之所,。考古發(fā)掘表明,，石峁古人過(guò)著定居的農(nóng)耕生活,，而農(nóng)業(yè)屬于勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè),。農(nóng)耕定居者的繁衍后代能力遠(yuǎn)超于狩獵采集者，狩獵采集者成熟女子四年生一次孩子,，農(nóng)耕社會(huì)的女子基本兩年生一次[8],。隨著人口的增加，需要更多土地,、更多的柴薪,、更多的陶器（燒制陶器需要大量的木材）來(lái)滿足人們的需求，所以大片的森林被砍伐,，大面積的草地被開(kāi)墾,。在殘存的石峁古城的墻體中，纴木的孔洞不計(jì)其數(shù),，還有漫山的陶片,，想想看，這又毀掉了多少林木,。陜西省考古研究院副研究員邵晶在多次的匯報(bào)中提到在北起包頭-岱海一線,，東到山西的呂梁山區(qū)，南到延安一帶,，西至毛烏素沙漠,，在這大約15萬(wàn)至20萬(wàn)平方公里的范圍有600多座這樣的石頭城，僅石峁所在的禿尾河流域（黃河的一級(jí)支流）就有300多座,。不管具體數(shù)目是多少,，密集的人口終究難以為繼，不得不靠衛(wèi)星聚落來(lái)疏散,。隨著人口的膨脹,，資源日益減少，這片土地超越了自身的承受極限,，最終人們不得不踏上背井離鄉(xiāng)之路,。在整個(gè)歷史上，人類對(duì)土地的開(kāi)拓產(chǎn)生了這樣一種進(jìn)程：墾殖——破壞——繼續(xù)前行（或坐以待斃）,。

在干燥的氣候條件下,，黃土高原樹木再生速度比不上砍伐的速度，從而導(dǎo)致森林消失的悲劇,，進(jìn)一步加劇了水土流失,。在人類文明的進(jìn)程中，有太多的族群因?yàn)槿丝谂c資源失調(diào)而自食苦果,，瑪雅文明的崩潰,、復(fù)活節(jié)島物種的滅絕、中世紀(jì)格陵蘭島維京人的消亡、盧旺達(dá)和海地的悲劇……在公元10世紀(jì),，一位薩曼王子確定了4個(gè)人間天堂：撒馬爾罕地區(qū),、南波斯、南伊拉克及大馬士革,。今天只要去過(guò)這些地方的人都會(huì)驚訝于曾經(jīng)天堂的稱呼,，它們飽受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦，但戰(zhàn)爭(zhēng)只是其衰退的次要原因[9],。