受制于當時電子元器件研制,、材料科學(xué)研究的技術(shù)水平,，東方紅二號衛(wèi)星的載荷小，壽命短,，衛(wèi)星的C波段轉(zhuǎn)發(fā)器只有2路,，而當時國際先進水平通信衛(wèi)星的C坡段轉(zhuǎn)發(fā)器已經(jīng)達到24路,，壽命也長達十年。

張偉：當時能夠提供的功率非常小,，因為太陽能電池片就這么多，所以它能夠提供的功率就那么大,。所以當時我們國家的通信衛(wèi)星在軌壽命比較短,，就是五年，能夠提供的有效功率很低,，所以所謂的轉(zhuǎn)發(fā)器路數(shù),，就是幾路轉(zhuǎn)發(fā)器。

通信衛(wèi)星的主要載荷就是轉(zhuǎn)發(fā)器,，一路轉(zhuǎn)發(fā)器可以傳送十多套標清電視節(jié)目,，通信衛(wèi)星的載荷越大，轉(zhuǎn)發(fā)器的路數(shù)多,，意味著能夠傳送更多的廣播電視節(jié)目,，提供更大的通信容量。張偉告訴記者,，由于當時東方紅二號無法滿足客戶需求,，國內(nèi)還出現(xiàn)了“買星”還是“造星”的爭論。在當時的環(huán)境下,，航天人別無選擇,，在技術(shù)基礎(chǔ)薄弱、設(shè)施條件差的情況下,，按照當時的國際水平研制東方紅三號衛(wèi)星,。

張偉：東方紅二號是一顆自旋穩(wěn)定式的衛(wèi)星，到了東方紅三號,，我們搞的是一個三軸穩(wěn)定式的衛(wèi)星,，采用了太陽翼的這種方式，那么技術(shù)上的跨代很大,，只能繼承東方紅二號大概20%左右的技術(shù)基礎(chǔ),，剩下的80%都是基于我們中國航天人的自主創(chuàng)新來實現(xiàn)。

從1986年國家立項,，到1997年東方紅三號衛(wèi)星成功發(fā)射,，科研人員歷經(jīng)11年的時間,，先后解決了上百個技術(shù)難點，啃下了十余項“硬骨頭”課題,，也經(jīng)歷了首顆衛(wèi)星發(fā)射失敗的陣痛,。東方紅三號衛(wèi)星不僅實現(xiàn)了我國通信衛(wèi)星研制技術(shù)的跨越，也為中國航天事業(yè)提供了一個高可靠的通信衛(wèi)星平臺,。

2000年,，瞄準國際一流水平的東方紅四號開始立項研制，衛(wèi)星平臺的設(shè)計壽命提升為15年,，攜帶的轉(zhuǎn)發(fā)器增加到52路,。當時東方紅四號通信衛(wèi)星的市場目標不僅是要占領(lǐng)國內(nèi)，而且還要走出去搶占國際市場,。

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