受制于當(dāng)時(shí)電子元器件研制、材料科學(xué)研究的技術(shù)水平,，東方紅二號(hào)衛(wèi)星的載荷小,，壽命短，衛(wèi)星的C波段轉(zhuǎn)發(fā)器只有2路，而當(dāng)時(shí)國際先進(jìn)水平通信衛(wèi)星的C坡段轉(zhuǎn)發(fā)器已經(jīng)達(dá)到24路,，壽命也長達(dá)十年,。

張偉：當(dāng)時(shí)能夠提供的功率非常小，因?yàn)樘柲茈姵仄瓦@么多,，所以它能夠提供的功率就那么大,。所以當(dāng)時(shí)我們國家的通信衛(wèi)星在軌壽命比較短，就是五年,，能夠提供的有效功率很低,，所以所謂的轉(zhuǎn)發(fā)器路數(shù)，就是幾路轉(zhuǎn)發(fā)器,。

通信衛(wèi)星的主要載荷就是轉(zhuǎn)發(fā)器,，一路轉(zhuǎn)發(fā)器可以傳送十多套標(biāo)清電視節(jié)目，通信衛(wèi)星的載荷越大,，轉(zhuǎn)發(fā)器的路數(shù)多,，意味著能夠傳送更多的廣播電視節(jié)目，提供更大的通信容量,。張偉告訴記者,，由于當(dāng)時(shí)東方紅二號(hào)無法滿足客戶需求，國內(nèi)還出現(xiàn)了“買星”還是“造星”的爭論,。在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下,，航天人別無選擇，在技術(shù)基礎(chǔ)薄弱,、設(shè)施條件差的情況下,，按照當(dāng)時(shí)的國際水平研制東方紅三號(hào)衛(wèi)星,。

張偉：東方紅二號(hào)是一顆自旋穩(wěn)定式的衛(wèi)星,，到了東方紅三號(hào)，我們搞的是一個(gè)三軸穩(wěn)定式的衛(wèi)星,，采用了太陽翼的這種方式,，那么技術(shù)上的跨代很大，只能繼承東方紅二號(hào)大概20%左右的技術(shù)基礎(chǔ),，剩下的80%都是基于我們中國航天人的自主創(chuàng)新來實(shí)現(xiàn),。

從1986年國家立項(xiàng)，到1997年東方紅三號(hào)衛(wèi)星成功發(fā)射,，科研人員歷經(jīng)11年的時(shí)間,，先后解決了上百個(gè)技術(shù)難點(diǎn)，啃下了十余項(xiàng)“硬骨頭”課題,，也經(jīng)歷了首顆衛(wèi)星發(fā)射失敗的陣痛,。東方紅三號(hào)衛(wèi)星不僅實(shí)現(xiàn)了我國通信衛(wèi)星研制技術(shù)的跨越，也為中國航天事業(yè)提供了一個(gè)高可靠的通信衛(wèi)星平臺(tái)。

2000年,，瞄準(zhǔn)國際一流水平的東方紅四號(hào)開始立項(xiàng)研制,，衛(wèi)星平臺(tái)的設(shè)計(jì)壽命提升為15年，攜帶的轉(zhuǎn)發(fā)器增加到52路,。當(dāng)時(shí)東方紅四號(hào)通信衛(wèi)星的市場目標(biāo)不僅是要占領(lǐng)國內(nèi),，而且還要走出去搶占國際市場。

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