當時關于漢語的拼音方案多得不得了,，法國有法國的方案,，英國有英國的方案，西班牙也有自己的方案。周有光說：“（當時）一個魯迅寫成20種寫法,，應該統(tǒng)一成一個,。而我們的漢語拼音方案最好,。這個問題對他們（其他國家）來說并不簡單,。我就要告訴他們?yōu)槭裁催@個方案最好。這是第一步,，否則你的提案不能成立,。”

而接下來的工作在周有光看來,，“頗有外交味道”,。“當時,，法國熱心支持我們,，日本也支持,。日本很有意思,，他支持我們的漢語拼音方案，我支持他們的訓令式（那是日本關于日語的拼寫方案）,。不過英美反對我們的拼音方案,。美國說，他們本來用英國的拼音方案,。一改,，我國會圖書館要用2000萬美元來修改，我們錢也沒有,。我就說,，沒有關系，你可以暫時不修改,，你就原則上同意我們,，再慢慢地改。一直到20世紀最后三年,，他們有了錢就改了,。”

外交味道頗濃的工作完成后,，就要擬個草案,，呈交ISO通過,。這時爭議又出現(xiàn)了?！胺▏苏J為草案中要將正詞法寫進去,。我們的漢語拼音方案是以音節(jié)為單位的拼寫法規(guī)則。而正詞法卻是以詞語為單位的,。對中文和日文來說,，正詞法是不適用的。我們和日本提的方案中都沒有正詞法,。我就去說服那個法國專家,，我說中文和日文有共通性，與法文不一樣,。最終那個法國專家被我說服了,。”

經(jīng)過長達三年的討論,，1982年,，國際投票通過了漢語拼音方案為拼寫漢語的國際標準?；貋硪院?，周有光又開始研究以詞語為單位的拼音正詞法，形成了《漢語拼音正詞法規(guī)則》,。

　　“語文現(xiàn)代化是中國現(xiàn)代化的一個方面”

在周有光看來,，自己50歲之后的主要工作“意義很重要”?！拔淖指母锏囊饬x很重要,。解放后，上世紀五十年代制定了‘漢語拼音方案’,，現(xiàn)代年輕人都學了,。這個拼音方案，用字母表示‘音’,，用處很大,。首先，使得中國的小孩子,、中國的文盲能夠利用這個工具認字,，走進中國的文化寶庫；其次,，方便外國人學習中國的文化,。所以，漢語拼音一方面是從沒有文化到有文化之間的‘橋梁’,，另一方面是中外文化交流的‘橋梁’,。這個橋梁看似是個小事情,，但是缺少了就不方便。比如,，我們中國人的名片上印著拼音,，這樣不懂‘方塊字’的外國人也可以認得，可以叫出,。我們中國從清朝末年到今天,，都處于現(xiàn)代化改革的過程之中，現(xiàn)代化改革,，一方面是語言文字的改變,。”

或許今天的年輕人無法體會到漢語拼音,、文字改革的重大作用,，但在“世紀老人”周有光眼中，中國的“語言現(xiàn)代化”讓如今的普通話成為了中國人共同的語言,?！熬攀甏詠恚逃款I導普及普通話做得很好,。設想,，一個大的國家，廣東人講粵語,，上海人講上海話,，香港人到北京旅游還要找翻譯，國人在本國找翻譯豈不是笑料,？”

“其實外國原來也如此,，我三十年代到日本東京讀書,，我原來以為我學的東京日語可以走遍日本,，但是發(fā)現(xiàn)就連不遠的京都人的語言也完全不一樣?？墒侨毡灸軌蛲茝V日語,，日本人稱之為‘國語’，以東京話為基準,，到了現(xiàn)在日本人之間講話沒有一點障礙了,。西洋國家的共同語言普及大概三百年之前就實現(xiàn)了，日本大概一百多年之前實現(xiàn)了,，我們中國還正在實現(xiàn)之中,。”

周有光曾說：“前兩年（2005年語）,，有人在北京做抽樣調查,，北京人能講普通話的大概占80%,，20%的不一定能講，所以我們是在逐步改進,。一個國家要做到現(xiàn)代化,，需要達到很多指標，其中一個指標就是講話大家都懂,，如果講話都不懂,，怎么能算現(xiàn)代化國家？我們這一指標雖然還沒有達到,，但是逐步在接近之中,。我個人的感覺，九十年代我們的語言現(xiàn)代化工作發(fā)展得較快,，是一個很好的現(xiàn)象,。文字改革、語文現(xiàn)代化是中國現(xiàn)代化的一個方面,，重要性也就體現(xiàn)在這個地方,。”