中子星是恒星演化末期形成的一類致密天體。雖然它的半徑只有十幾公里,，質(zhì)量卻與太陽相當(dāng),。中子星到底有多硬？其內(nèi)部物質(zhì)以何種狀態(tài)存在,？這些一直是科學(xué)家感興趣的問題,。

根據(jù)觀測到的引力波信號，科學(xué)家估算出兩顆中子星的質(zhì)量,、半徑,，并對其密度給出了保守的估計(jì),，幫助排除了那些對于中子星密度估計(jì)過低的理論模型,?！耙Σㄐ盘朑W170817的演變，尤其是接近并合階段的信號演變,，受到中子星自身性質(zhì)的影響,。如果中子星更致密一點(diǎn)，或者更稀松一點(diǎn),，引力波的信號都會不同,?！盜k Siong Heng說。

期待中的電磁對應(yīng)體

“這個(gè)結(jié)果來得太快,，本以為要在2020年左右才能觀測到第一例雙中子星并合,?！敝锌圃鹤辖鹕教煳呐_研究員吳雪峰在接受科技日報(bào)記者采訪時(shí)難掩興奮。

與雙黑洞并合不同,，雙中子星并合過程不僅向外輻射出引力波,，還會在多個(gè)波段發(fā)出電磁輻射,，從而被望遠(yuǎn)鏡觀測到,。那些在發(fā)出引力波同時(shí),，又被望遠(yuǎn)鏡觀測到的天體被稱為引力波的電磁對應(yīng)體,。

天文學(xué)家為何對引力波的電磁對應(yīng)體如此感興趣？“引力波都是一次性的,，無法重復(fù)觀測,。其電磁對應(yīng)體則不是這樣,。”北京師范大學(xué)天文學(xué)系副教授高鶴解釋說,，“此外引力波信號自身存在一定缺陷,，比如信號十分微弱,，信號源的定位誤差非常大,，僅僅利用引力波探測無法確認(rèn)信號來自哪里,?！?高鶴說,，只有實(shí)現(xiàn)了引力波與電磁波的聯(lián)合探測,，才可以證認(rèn)引力波源的天體物理起源，并對其天體物理性質(zhì)開展進(jìn)一步的研究,。

在8月17日探測到的并合中,，科學(xué)家尚不清楚,，最終是形成了更大質(zhì)量的中子星，還是黑洞,。但已知的是,，新天體約為2.74倍太陽質(zhì)量,，而在這個(gè)過程中損失的質(zhì)量,，主要轉(zhuǎn)化成引力波和電磁波,，輻射向宇宙各個(gè)方向,。

發(fā)現(xiàn)金銀等元素誕生地

科學(xué)家對這次觀測興奮不已,，還因?yàn)橛^測將雙中子星并合與短伽馬射線暴直接聯(lián)系在一起,，并首次觀測到巨新星現(xiàn)象,，讓科學(xué)家能夠深入了解雙中子星并合的物理過程,。

所謂伽馬射線暴，是天空中某一個(gè)方向伽馬射線輻射突然增亮的現(xiàn)象,。根據(jù)伽馬射線暴時(shí)間長于或短于2秒,，可分為長暴與短暴,?？茖W(xué)家認(rèn)為,，短伽馬射線暴源自雙中子星并合或中子星與黑洞并合，但一直沒有找到直接觀測證據(jù)。