顏寧將她在普林斯頓受到的訓(xùn)練帶回了清華,。在她的課堂上，學(xué)生不能只舒舒服服地聽著老師講課,、埋頭做筆記,，而是要經(jīng)常發(fā)言，接受顏寧的提問或者陳述自己的主張,。

身為一名體驗(yàn)過國(guó)外一流科研體系的海歸,，顏寧對(duì)于國(guó)內(nèi)科學(xué)界也有自己的觀察與思考。比如一個(gè)很奇怪的事情便是,，身為女科學(xué)家,，性別并未讓顏寧在實(shí)際中感覺受到歧視，反倒是年齡,，一再將她擋在了門外,。“他們總是說(shuō),，你還小,，等下次吧。有的人今年再不評(píng)上,，到明年就超過項(xiàng)目規(guī)定的年齡限制了,，先把機(jī)會(huì)讓給他們?！睂?duì)此,，顏寧很無(wú)語(yǔ)。她說(shuō),，國(guó)家針對(duì)青年科研人員,，專門設(shè)置了一些資助計(jì)劃，本意是為了鼓勵(lì)年輕人,，但實(shí)際上,，這一年齡限制反倒成了卡人的門檻。招人,、項(xiàng)目評(píng)獎(jiǎng)的時(shí)候,，本應(yīng)該只看能力，而不是生理年齡,。在美國(guó),，考察學(xué)術(shù)成就看的是從博士畢業(yè)到真正成為一名PI（獨(dú)立研究員）花了多少年，這樣就更加合理,。此外,，她也在力所能及的時(shí)候，為改善國(guó)內(nèi)的科研環(huán)境做一些事,。在去國(guó)赴美之時(shí),，她并不想多談這些,，但她打算將來(lái)有機(jī)會(huì)把這些想法寫出來(lái)。

在成長(zhǎng)為一名優(yōu)秀科學(xué)家的同時(shí),，顏寧也開始關(guān)心公共事務(wù),。一開始，有人喊顏寧“女科學(xué)家”,，她只是下意識(shí)地反感,，喊多了她就開始思考，為何人們?cè)谔崞鹂茖W(xué)家時(shí)總要強(qiáng)調(diào)女性這一性別,？慢慢地她發(fā)現(xiàn),，身邊有很多優(yōu)秀的女博士在完成學(xué)業(yè)后都沒有繼續(xù)從事科研。她覺得需要為改變這一局面做點(diǎn)什么,，開始在各種場(chǎng)合鼓勵(lì)女性從事科研,。

一次，在學(xué)院面試博士生時(shí),，一名男同事問一名應(yīng)試的女生,，“你現(xiàn)在到了一定年齡，將來(lái)怎樣平衡家庭和科研,？”顏寧立即插話：“你可以不回答這個(gè)問題,。這是一個(gè)有性別歧視的問題。你們?yōu)楹螐膩?lái)不問男性如何平衡家庭和工作,？”

顏寧一直單身,，但對(duì)于此類話題，她一概不予回應(yīng),。在社交網(wǎng)絡(luò)上保持高調(diào)的同時(shí),，顏寧也嚴(yán)密地守護(hù)著自己的個(gè)人世界。一次,，在中科院生物物理所的學(xué)術(shù)報(bào)告會(huì)上,，一位男生站起來(lái)提問，“顏老師,，請(qǐng)問您每天的作息時(shí)間是怎樣的,？”顏寧當(dāng)即回答：“關(guān)你毛事?！?/p>

《中國(guó)新聞周刊》記者問顏寧,，“你覺得自己跟大眾印象里的主流科學(xué)家有什么不同？”她又冒出一句神回答：“我不就是主流科學(xué)家嗎,？”