顏寧將她在普林斯頓受到的訓(xùn)練帶回了清華。在她的課堂上,，學(xué)生不能只舒舒服服地聽著老師講課,、埋頭做筆記，而是要經(jīng)常發(fā)言,，接受顏寧的提問或者陳述自己的主張,。

身為一名體驗過國外一流科研體系的海歸，顏寧對于國內(nèi)科學(xué)界也有自己的觀察與思考,。比如一個很奇怪的事情便是,，身為女科學(xué)家，性別并未讓顏寧在實際中感覺受到歧視,，反倒是年齡,，一再將她擋在了門外。“他們總是說,，你還小,，等下次吧。有的人今年再不評上,，到明年就超過項目規(guī)定的年齡限制了,，先把機會讓給他們?！睂Υ?，顏寧很無語。她說,，國家針對青年科研人員,，專門設(shè)置了一些資助計劃，本意是為了鼓勵年輕人,，但實際上,，這一年齡限制反倒成了卡人的門檻。招人,、項目評獎的時候,，本應(yīng)該只看能力，而不是生理年齡,。在美國,，考察學(xué)術(shù)成就看的是從博士畢業(yè)到真正成為一名PI（獨立研究員）花了多少年,，這樣就更加合理,。此外，她也在力所能及的時候,，為改善國內(nèi)的科研環(huán)境做一些事,。在去國赴美之時，她并不想多談這些,，但她打算將來有機會把這些想法寫出來,。

在成長為一名優(yōu)秀科學(xué)家的同時，顏寧也開始關(guān)心公共事務(wù),。一開始,，有人喊顏寧“女科學(xué)家”，她只是下意識地反感,，喊多了她就開始思考,，為何人們在提起科學(xué)家時總要強調(diào)女性這一性別？慢慢地她發(fā)現(xiàn),，身邊有很多優(yōu)秀的女博士在完成學(xué)業(yè)后都沒有繼續(xù)從事科研,。她覺得需要為改變這一局面做點什么，開始在各種場合鼓勵女性從事科研。

一次,，在學(xué)院面試博士生時,，一名男同事問一名應(yīng)試的女生，“你現(xiàn)在到了一定年齡,，將來怎樣平衡家庭和科研,？”顏寧立即插話：“你可以不回答這個問題。這是一個有性別歧視的問題,。你們?yōu)楹螐膩聿粏柲行匀绾纹胶饧彝ズ凸ぷ?？?/p>

顏寧一直單身，但對于此類話題,，她一概不予回應(yīng),。在社交網(wǎng)絡(luò)上保持高調(diào)的同時，顏寧也嚴(yán)密地守護著自己的個人世界,。一次,，在中科院生物物理所的學(xué)術(shù)報告會上，一位男生站起來提問,，“顏老師,，請問您每天的作息時間是怎樣的？”顏寧當(dāng)即回答：“關(guān)你毛事,?！?/p>

《中國新聞周刊》記者問顏寧，“你覺得自己跟大眾印象里的主流科學(xué)家有什么不同,？”她又冒出一句神回答：“我不就是主流科學(xué)家嗎,？”