新華社倫敦８月２３日電（記者張家偉）現(xiàn)代植物根部的一個(gè)標(biāo)志性特征就是擁有分生組織,，但零散的化石記錄缺少根部分生組織的蹤跡，這讓許多人感到困惑,。英國牛津大學(xué)日前發(fā)布一項(xiàng)新研究對(duì)此給出了答案：現(xiàn)代植物的根部是逐步發(fā)展進(jìn)化而來的,。

現(xiàn)代植物根部擁有分生組織，這是一種自我更新結(jié)構(gòu),，頂端覆蓋根冠,，但這不是遠(yuǎn)古以來就是如此。牛津大學(xué)研究人員分析了具有４億多年歷史的“萊尼燧石層”,，其中包含了一些保存極為完好,、目前已知最古老的陸地生態(tài)系統(tǒng)遺跡。萊尼燧石層發(fā)現(xiàn)于蘇格蘭阿伯丁郡,。

研究人員檢查樣本后,，發(fā)現(xiàn)了屬于石松綱植物星木的根部分生組織的證據(jù)。現(xiàn)今以石松為代表的石松綱植物屬維管植物,，其譜系分化早于其他高等植物,，如真葉植物。

研究人員針對(duì)分生組織化石建立了三維模型,，結(jié)果發(fā)現(xiàn),，星木的分生組織缺少根毛和根冠，它是由一層連續(xù)的表皮組織覆蓋,。這在維管植物中是很獨(dú)特的。

研究人員認(rèn)為,，星木的根部代表了現(xiàn)代維管植物根部演化的一個(gè)過渡形態(tài),。鑒于無根冠過渡結(jié)構(gòu)已出現(xiàn)在石松綱植物中，這就印證了一種觀點(diǎn)，即在石松綱植物和真葉植物中,，包含根冠的根部分別從它們共同的無根祖先進(jìn)化而來,。

報(bào)告作者之一、牛津大學(xué)的利亞姆·多蘭教授說,，這項(xiàng)研究表明,，植物器官是在長久的進(jìn)化中一步一步形成的。植物根部進(jìn)化對(duì)地球來說非常重要,，原因是這大幅減少了大氣中的碳,。新發(fā)現(xiàn)有助進(jìn)一步了解植物根部的真正起源。

研究成果已刊登在新一期英國《自然》雜志上,。