新華社天津2月16日電（記者周潤(rùn)健）“星月當(dāng)空萬(wàn)燭燒,，人間天上兩元宵”,，熱鬧非凡的元宵佳節(jié)即將到來(lái)，每每這個(gè)時(shí)候,，元宵和湯圓總讓很多人分不清楚,。為何要吃這兩種食物？二者到底有何區(qū)別,？

歷史學(xué)者,、天津社科院研究員羅澍偉介紹說(shuō)，元宵和湯圓是正月十五必吃的應(yīng)節(jié)食品,，猶如臘月初八的臘八粥,。那么，湯圓和元宵究竟有何區(qū)別,？大致來(lái)說(shuō),，以江浙為中心的南方地區(qū)，用包制方法制作的叫湯圓,；以北京為中心的北方地區(qū),，用搖制方法制作的叫元宵。

據(jù)研究,，最早的湯圓出自宋代的明州,，也就是今天的浙江寧波。當(dāng)?shù)厝擞冒滋?、黑芝麻和豬油做成餡芯,，再用水磨糯米面包制成2至3公分的圓形生品，開水下鍋,，煮熟后食用,。由于下鍋時(shí)先沉后浮，所以最初叫“浮元子”,，煞是好看,，讓人聯(lián)想到一輪明月掛在云空。在古漢語(yǔ)里，“湯”是開水的意思,，后來(lái)人們逐漸改叫湯團(tuán),、湯圓。

羅澍偉表示,，湯圓的原始形態(tài)是宋代流行的一種小吃“元（圓）子”,，這在《東京夢(mèng)華錄》中就有記載?！秹?mèng)粱錄》中稱作“湯團(tuán)”,，《武林舊事》又將其稱作“乳糖圓子”“澄沙團(tuán)子”，說(shuō)明這時(shí)的圓子已有了餡芯,，所以寧波人在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新為煮而食之的餡芯湯圓,，而不帶餡芯的珍珠圓子至今仍流行于江浙一帶。

說(shuō)完了湯圓,，再來(lái)說(shuō)說(shuō)元宵,。羅澍偉介紹說(shuō)，元宵用糯米細(xì)粉制成,，圓形,，餡有豆沙、白糖,、山楂及各類蜜餞果料等,，食用時(shí)煮、蒸,、炸,、拔絲皆可。傳為上元節(jié)期間,，元代大都（即今北京）的糕點(diǎn)鋪,，為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品，首創(chuàng)了搖制法,。明代劉若愚對(duì)此有詳細(xì)記載：“其制法用糯米細(xì)面,，內(nèi)用核桃仁、白糖,、玫瑰為餡,，灑水滾成，如核桃大,，即江南所稱湯圓也?！币蛳嫡率逋砩鲜秤?，直接取名“元宵”。方法雖然粗獷，但構(gòu)思巧妙,，且適于批量生產(chǎn),。