新華社天津2月16日電（記者周潤健）“星月當(dāng)空萬燭燒,，人間天上兩元宵”,，熱鬧非凡的元宵佳節(jié)即將到來，每每這個時候,，元宵和湯圓總讓很多人分不清楚,。為何要吃這兩種食物？二者到底有何區(qū)別,？

歷史學(xué)者,、天津社科院研究員羅澍偉介紹說，元宵和湯圓是正月十五必吃的應(yīng)節(jié)食品,，猶如臘月初八的臘八粥,。那么，湯圓和元宵究竟有何區(qū)別？大致來說,，以江浙為中心的南方地區(qū),，用包制方法制作的叫湯圓；以北京為中心的北方地區(qū),，用搖制方法制作的叫元宵,。

據(jù)研究，最早的湯圓出自宋代的明州,，也就是今天的浙江寧波,。當(dāng)?shù)厝擞冒滋恰⒑谥ヂ楹拓i油做成餡芯,，再用水磨糯米面包制成2至3公分的圓形生品,，開水下鍋，煮熟后食用,。由于下鍋時先沉后浮,，所以最初叫“浮元子”，煞是好看,，讓人聯(lián)想到一輪明月掛在云空,。在古漢語里，“湯”是開水的意思,，后來人們逐漸改叫湯團,、湯圓,。

羅澍偉表示,，湯圓的原始形態(tài)是宋代流行的一種小吃“元（圓）子”，這在《東京夢華錄》中就有記載,?！秹袅讳洝分蟹Q作“湯團”,，《武林舊事》又將其稱作“乳糖圓子”“澄沙團子”，說明這時的圓子已有了餡芯,，所以寧波人在此基礎(chǔ)上創(chuàng)新為煮而食之的餡芯湯圓,，而不帶餡芯的珍珠圓子至今仍流行于江浙一帶。

說完了湯圓,，再來說說元宵,。羅澍偉介紹說，元宵用糯米細粉制成,，圓形,，餡有豆沙、白糖,、山楂及各類蜜餞果料等,，食用時煮,、蒸、炸,、拔絲皆可,。傳為上元節(jié)期間，元代大都（即今北京）的糕點鋪,，為使人方便快捷地吃上節(jié)令食品,，首創(chuàng)了搖制法。明代劉若愚對此有詳細記載：“其制法用糯米細面,，內(nèi)用核桃仁,、白糖、玫瑰為餡,，灑水滾成,，如核桃大，即江南所稱湯圓也,?！币蛳嫡率逋砩鲜秤茫苯尤∶霸?。方法雖然粗獷,，但構(gòu)思巧妙，且適于批量生產(chǎn),。