在嚴(yán)宏昌的很長(zhǎng)一段記憶里,，小崗除了小，就是窮,，是遠(yuǎn)近聞名“吃糧靠返銷,、用錢(qián)靠救濟(jì)、生產(chǎn)靠貸款”的“三靠村”,。扒火車外出討飯是大伙兒最大的營(yíng)生,。

嚴(yán)宏昌也不例外，他21歲時(shí)曾隨家人一路跑到鄰市的縣城,，卻無(wú)論如何抹不開(kāi)面子討飯,，家人要來(lái)的幾塊饃被他置于牛棚的梁上直至發(fā)霉。

“有手有腳有田地的壯勞力,，怎么就吃不飽飯,？”嚴(yán)宏昌想不明白。于是,，當(dāng)有村民問(wèn)他愿不愿意一道挖塘?xí)r,，他欣然接受了這份只管吃飯卻沒(méi)有工錢(qián)的工作，“只要不討飯,，干什么都行,。”

這是一個(gè)轉(zhuǎn)折,，嚴(yán)宏昌找到了適合自己的奮斗路,。塘挖完了，他便留下來(lái)挖藕,，隨后修鐵路挖土方,，進(jìn)入建筑隊(duì)，憑借吃苦耐勞順利做到了五級(jí)工,，不僅逐步解決全家吃飽飯問(wèn)題,，還積累了許多管理經(jīng)驗(yàn)，成長(zhǎng)為縣城里的一個(gè)“小包工頭”,。

這個(gè)江淮大地上再普通不過(guò)的小村落,，面向坎坷命運(yùn)的擊打時(shí),，不愿屈服的不止嚴(yán)宏昌一個(gè)。

同村的嚴(yán)金昌,，個(gè)子高高,、長(zhǎng)相清秀，曾因穿得整齊,、干凈去討飯,，被村民們打趣：“你是去走親戚，還是‘查門(mén)樓’子（挨門(mén)要飯）,？”

為了一家人吃飽肚皮,，在那個(gè)“不許包產(chǎn)到戶、不許分田單干”的年代,，嚴(yán)金昌琢磨著另尋出路,，他先是看中了祖父?jìng)飨碌哪且欢檬磷訕?shù)，利用空閑時(shí)間精心照料,，待柿子成熟后挑到鎮(zhèn)上去賣,。

嘗到收獲甜頭后，嚴(yán)金昌接著“冒一冒險(xiǎn)”,，又在房前屋后種了幾分地的生姜,、大蔥、辣椒,、養(yǎng)了幾頭豬,，卻很快被發(fā)現(xiàn)，挨了連續(xù)三四天的批斗,。他卻說(shuō),，不嘗試，就沒(méi)有活路,。

越來(lái)越多小崗人認(rèn)識(shí)到,，想吃飽飯，必須分戶單干,。1978年冬夜,，小崗人在一份“秘密協(xié)議”上按下鮮紅手印?！按蟀伞睒O大調(diào)動(dòng)了生產(chǎn)積極性,，次年小崗人便迎來(lái)豐收，糧食總產(chǎn)13.3萬(wàn)斤,，是前十余年產(chǎn)量的總和,。