智利為何是“觀星勝地”

智利有“星空之國”的美譽(yù),。阿塔卡馬沙漠擁有全世界絕佳的天文觀測條件，全年晴夜數(shù)可達(dá)320天左右,，氣流穩(wěn)定,、空氣干燥、無光污染,，加之智利政府長期,、穩(wěn)定的支持政策,，不少國家都將大型望遠(yuǎn)鏡建在智利，十幾個大型項(xiàng)目甚至同時在這里興建,。

除了ALMA,，歐洲南方天文臺籌建的下一代極大望遠(yuǎn)鏡也正在智利修建。這臺望遠(yuǎn)鏡由798個六角形小鏡片拼接成直徑39.3米的主鏡,，集光面積達(dá)978平方米，預(yù)計2024年建成后將成為世界上最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,。

歐洲南方天文臺智利代表克勞迪奧·梅洛接受記者采訪時說：“極大望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目預(yù)計投資11億歐元,。智利政府和社會各界幾十年來一直大力支持發(fā)展天文事業(yè)，并將‘零光污染’夜空作為國有資源來保護(hù),，這也是我們將大項(xiàng)目放在智利的重要因素,。”

“北半球最好的臺址位于夏威夷,，南半球位于阿塔卡馬沙漠,。銀河系中心在南天區(qū)，距銀河系最近的恒星星系大小麥哲倫星云也在南天區(qū),。最近十幾年,，在美國夏威夷建設(shè)大型望遠(yuǎn)鏡的空間嚴(yán)重受限，全球大多數(shù)大型望遠(yuǎn)鏡都建在智利,?！蓖踔僬f。

　　中國在“觀星勝地”不缺席

隨著越來越多的大型天文觀測設(shè)備在阿塔卡馬投入使用,，天文科研產(chǎn)出取得很大進(jìn)步,。獲2011年諾貝爾物理學(xué)獎的“宇宙加速膨脹”天文觀測結(jié)果、2017年的“引力波光學(xué)對應(yīng)體”發(fā)現(xiàn),，均由位于阿塔卡馬的天文臺觀測或驗(yàn)證,。

歐洲南方天文臺于1963年開始在智利建設(shè)天文觀測臺，如今在阿塔卡馬沙漠已有3個天文觀測臺,。美國在智利也建有天文觀測臺,。日本、韓國也正在智利建設(shè)自己的望遠(yuǎn)鏡,。

2016年,，中國國家天文臺和智利北方天主教大學(xué)簽訂協(xié)議，在阿塔卡馬合作建設(shè)天文觀測基地,。如今,，在距離極大望遠(yuǎn)鏡僅30公里處的文特峰，中科院南美天文中心文特峰觀測臺站正在建設(shè)中,，已初具雛形,。

大型天文望遠(yuǎn)鏡設(shè)備已成為國家高科技水平和綜合國力的標(biāo)志之一,。前中科院國家天文臺臺長、探月工程月球應(yīng)用科學(xué)首席科學(xué)家嚴(yán)俊對記者說：“在智利建設(shè)以我為主的超大型光學(xué)望遠(yuǎn)鏡,，是中國天文學(xué)工作者的共同心愿,。”