從古至今,，交通方便都是百姓生活的“剛需”,。在重慶,，人們面對(duì)的是長(zhǎng)江、嘉陵江兩條大江,。以古代的技術(shù)水平,，要造跨江大橋非常困難,，百姓就以渡船作為過(guò)江的主要方式。這樣一來(lái),，經(jīng)營(yíng)渡船就成了一個(gè)旱澇保收的生意,。

可是，過(guò)江的人本來(lái)就以農(nóng)戶為主,，日復(fù)一日的船費(fèi),，給他們的生活增加了很大的負(fù)擔(dān)。于是,，義渡這一慈善形式應(yīng)運(yùn)而生,。

清道光年間，馬王鄉(xiāng)士紳自發(fā)捐出一片田地,，用每年的收租所得作為義渡的運(yùn)轉(zhuǎn)經(jīng)費(fèi),，雇傭船夫，購(gòu)買(mǎi)一大一小兩艘客船,，免費(fèi)渡人過(guò)江,。據(jù)推算，在馬王鄉(xiāng)義渡,，每天來(lái)往于長(zhǎng)江兩岸的,，約有近千人次。

重慶人的熱情,、慷慨,，也在義渡中體現(xiàn)得淋漓盡致——鄉(xiāng)民們又自發(fā)籌資，在渡口修建了涼亭,、石凳,，方便過(guò)客等待、休息,。

就這樣,，一個(gè)人的義舉，變成了眾人的義舉,。很快,，這一佳話傳遍長(zhǎng)江兩岸。義渡的名聲,，甚至遠(yuǎn)播四川等地,。

義渡使兩岸物流的成本大為降低，促進(jìn)了大渡口和今天的巴南,、江津等地區(qū)的商業(yè),、貨運(yùn)等發(fā)展。以義渡為中心,，當(dāng)時(shí)的馬王鄉(xiāng)形成了一個(gè)繁華的古鎮(zhèn)——義渡古鎮(zhèn),。古鎮(zhèn)上,，有“三街九巷”，沿河是魚(yú)市街,，多酒肆,、茶樓；魚(yú)市街上方是仁義街,，多居民,、客棧；仁義街上方則是水運(yùn)街,，接陸路通遠(yuǎn)方,。

古鎮(zhèn)的格局，被完整保存到了現(xiàn)在,。如今,，來(lái)到大渡口義渡古鎮(zhèn)，仍然可以看見(jiàn)馬桑溪遺址和馬桑溪渡口（即義渡）遺址,。纖繩磨過(guò)的痕跡,、拴繩子的柱洞，還留在礁石上,。

漫步在義渡古鎮(zhèn)上,，街巷仍保留著上百年前的古韻。過(guò)街樓,、涼亭等古色古香的建筑,，與現(xiàn)代的民宿等和諧共處。據(jù)了解,，為打造出義渡古鎮(zhèn)特色,，大渡口區(qū)與四川美術(shù)學(xué)院進(jìn)行合作，請(qǐng)?jiān)撛簬熒M(jìn)行設(shè)計(jì),，最終形成了義渡古鎮(zhèn)歷史與當(dāng)代相融合的當(dāng)代園林風(fēng)格,。