從古至今,，交通方便都是百姓生活的“剛需”,。在重慶,，人們面對的是長江、嘉陵江兩條大江,。以古代的技術水平,，要造跨江大橋非常困難，百姓就以渡船作為過江的主要方式,。這樣一來,，經(jīng)營渡船就成了一個旱澇保收的生意。

可是,，過江的人本來就以農(nóng)戶為主,，日復一日的船費，給他們的生活增加了很大的負擔,。于是,，義渡這一慈善形式應運而生。

清道光年間,，馬王鄉(xiāng)士紳自發(fā)捐出一片田地,，用每年的收租所得作為義渡的運轉(zhuǎn)經(jīng)費，雇傭船夫,，購買一大一小兩艘客船,，免費渡人過江。據(jù)推算,，在馬王鄉(xiāng)義渡,，每天來往于長江兩岸的，約有近千人次,。

重慶人的熱情,、慷慨，也在義渡中體現(xiàn)得淋漓盡致——鄉(xiāng)民們又自發(fā)籌資,，在渡口修建了涼亭,、石凳，方便過客等待,、休息,。

就這樣，一個人的義舉,，變成了眾人的義舉,。很快，這一佳話傳遍長江兩岸,。義渡的名聲,，甚至遠播四川等地。

義渡使兩岸物流的成本大為降低,，促進了大渡口和今天的巴南,、江津等地區(qū)的商業(yè)、貨運等發(fā)展,。以義渡為中心,，當時的馬王鄉(xiāng)形成了一個繁華的古鎮(zhèn)——義渡古鎮(zhèn)。古鎮(zhèn)上,，有“三街九巷”,，沿河是魚市街，多酒肆,、茶樓,；魚市街上方是仁義街，多居民,、客棧,；仁義街上方則是水運街，接陸路通遠方,。

古鎮(zhèn)的格局,，被完整保存到了現(xiàn)在。如今,，來到大渡口義渡古鎮(zhèn),，仍然可以看見馬桑溪遺址和馬桑溪渡口（即義渡）遺址。纖繩磨過的痕跡,、拴繩子的柱洞,，還留在礁石上。

漫步在義渡古鎮(zhèn)上,，街巷仍保留著上百年前的古韻,。過街樓、涼亭等古色古香的建筑,，與現(xiàn)代的民宿等和諧共處,。據(jù)了解，為打造出義渡古鎮(zhèn)特色,，大渡口區(qū)與四川美術學院進行合作,，請該院師生進行設計，最終形成了義渡古鎮(zhèn)歷史與當代相融合的當代園林風格,。