1960年初,，剛滿18歲的阿里開始參加業(yè)余拳擊比賽,。18歲的阿里成為美國代表隊的成員，出征1960年的羅馬奧運會,。在81公斤級決賽,，三個回合下來,，阿里以點數(shù)的優(yōu)勢戰(zhàn)勝波蘭人皮埃茨克斯基，獲得了自己唯一的一枚奧運會金牌,。而他獨創(chuàng)的步法,，也被人們形象地稱為蝴蝶步,。