1960年初，剛滿18歲的阿里開始參加業(yè)余拳擊比賽,。18歲的阿里成為美國(guó)代表隊(duì)的成員,，出征1960年的羅馬奧運(yùn)會(huì)。在81公斤級(jí)決賽,，三個(gè)回合下來,，阿里以點(diǎn)數(shù)的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝波蘭人皮埃茨克斯基，獲得了自己唯一的一枚奧運(yùn)會(huì)金牌,。而他獨(dú)創(chuàng)的步法,，也被人們形象地稱為蝴蝶步。