出事的世界最大磷肥生產(chǎn)商美國(guó)美盛公司（Mosaic）廠房，專門將磷礦轉(zhuǎn)化為肥料,。8月27日，工人察覺(jué)其中一個(gè)可容9.8億公升,、酸性濃度好比醋或檸檬汁的冷卻池水位下降了兩尺，之后發(fā)現(xiàn)池下出現(xiàn)了一個(gè)直徑14米,、估計(jì)深度至少91米的坑洞,。該坑洞破壞了池旁堆積近37米高的磷石膏存放區(qū),，那些含低輻射的生產(chǎn)磷肥副產(chǎn)物便隨池水一并瀉入地下蓄水層。該蓄水層由北向南流,，是供應(yīng)整個(gè)佛州數(shù)以百萬(wàn)計(jì)居民飲用水的源頭。