參考消息網(wǎng)12月12日報道美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站11月27日發(fā)表題為《神秘失蹤的軍艦——英國“恐怖”號和“埃里伯斯”號在北極顯現(xiàn)新線索》的文章，摘要如下：

近200年前,，2艘英國海軍軍艦載著134人起航,，去尋找傳說中的“西北航道”，即通過北極將歐洲與東方連接在一起的一條貿(mào)易航線,。他們再也沒有回來,。在北極的土著居民——因紐特人當中流傳著這樣的故事：3桅船陷入冰中，船員受到壞血病和饑餓的折磨,，最終打破了人類最大的禁忌：人吃人,。

描繪英國“恐怖”號和“埃里伯斯”號在北極探險的畫作。

為大英帝國王冠再添寶石

盡管人們展開了搜尋,，2艘軍艦蹤跡全無,。直到2014年，出現(xiàn)了關于這支探險隊的首個線索,，當時潛水員確定了一處沉船的位置,，并確認這就是“埃里伯斯”號。10月,，這個謎團的第2大要素也有了線索,，一名因紐特民兵和一個探險隊宣布，他們已經(jīng)確定了“恐怖”號在“西北航道”海底的位置,，它幾乎保留著原樣,，而且距離“埃里伯斯”號沉沒的地方不遠。

從這兩艘船失蹤以及最后被發(fā)現(xiàn)這件事可以看出,，在短短幾十年里,，北極以及我們與這一邊疆地區(qū)的關系發(fā)生了巨大的變化。這里的冰層已經(jīng)不再是過去的冰層,；科學家認為,，到本世紀中葉甚至更早的時候，北極的冰面就將消失,，從而讓這里成為可以航行的區(qū)域,。今年,，一艘載著1000多名游客的郵輪首次在北美大陸以北的洋面航行。

如今北極的氣候條件與探險隊員在19世紀中葉,，也就是大英帝國鼎盛時期所面臨的氣候條件相比,，可以用溫暖愜意來形容。當年,，英國海軍部請59歲的北極探險家約翰·富蘭克林在北方尋找一條連接大西洋與太平洋的海上通道,。

誰也不能確定是否真的存在這樣一條通道，不過找到它的話將會成為大英帝國王冠上的又一顆寶石,。據(jù)約翰·蓋格和阿蘭娜·米切爾合寫的《富蘭克林的遺落之艦》一書說,，歐洲人那時認為這個世界是完美并對稱的。探險人員此前在南非以南發(fā)現(xiàn)了一條連接大西洋和太平洋的通道,。因此,，人們推斷，在北方肯定也存在一條類似的通道,。

加拿大極冰署的物理學家湯姆·扎貢說，富蘭克林知道如何穿越冰層航行,。他挑選了2艘軍艦（“埃里伯斯”號和“恐怖”號）來完成這次航行,，并用鐵皮對船體進行了加固，以便讓它們經(jīng)受住冰層的擠壓,。他在船上儲存了可以吃上3年的罐頭食品,，以防這次航行所需的時間超出預定的兩年。

1845年5月19日,，船身漆成黑色配黃色條紋的“埃里伯斯”號和“恐怖”號啟程,，順著泰晤士河進入大西洋。岸邊擠滿了為大英帝國的實力歡呼雀躍的倫敦人,。成功似乎唾手可得,。

錯誤決策讓所有人陷入絕境

但是富蘭克林進入的是一片科學界尚不了解的邊疆。由于靠近北極,，指南針無法正常工作,。當時沒有氣象報告。加拿大公園管理局的水下考古學家瑞安·哈里斯說,，那時的氣候要比現(xiàn)在寒冷得多,，而且有些年份冰層在夏天也不會融化。船只會迅速被如同水泥一樣堅硬的冰面困住,。

探險隊在5月底之前進入了北冰洋,，選擇穿越迷宮一般的加拿大北極群島。富蘭克林和他手下的人最遠到達過北緯77度的地方,，距離北極點約850英里（1英里約為1.6公里）,，然后他們到一個無人居住的小島上過冬,。扎貢說，當時的海冰肯定出奇的薄,，所以他們才能到達那么靠北的地方,。

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