就算美國視中國為“競爭對手”并開始“圍堵”中國,,美國精英態(tài)度的轉變并沒有改變美國民眾對中國的看法,,根據(jù)芝加哥對外關系委員會2018年的數(shù)據(jù),在1994-2002年,,美國人視中國為威脅的比例高達57%,,之后開始回落,2012-2014年間是41%左右,,2015-2018年則是39%??梢?,盡管民意可以動員并發(fā)生重大變化,,但美國目前的民意基礎不支持將中國視為“敵人”的政策,。不過,美國精英對中國態(tài)度的變化以及由此而帶來的政策大轉型已經(jīng)是不爭的事實,。
美國危機加劇的焦慮感
考慮到世界秩序正處于大變革中,,美國采取進一步惡化中美關系的政策也不是不可能,,最嚴重的有可能在特定區(qū)域,,比如在南海搞軍事冒險主義,。二戰(zhàn)之后美國自己主導建立起來的所謂“自由世界秩序”正處于深刻的危機之中。美國自上世紀90年代就開始設計新的國際機制以取代聯(lián)合國;受制于美國國內(nèi)法的國際貨幣基金組織不能與時俱進地改革,,迫使中國另起爐灶而建立了“亞投行”;特朗普政府退出了一個又一個多邊機制,,并把國內(nèi)法凌駕于WTO之上,。也就是說,,二戰(zhàn)之后美國主導建立的幾大國際制度已經(jīng)處于全面危機之中。
更嚴重的是,,“自由世界秩序”的危機,,是由于作為“普世價值”的自由主義民主危機而導致的,。美國已經(jīng)宣布不再奉行價值觀外交,,這是因為不但價值觀外交招致一系列失敗,諸如烏克蘭分裂和內(nèi)戰(zhàn),、“阿拉伯之春”演變?yōu)椤鞍⒗?、大批轉型國家的無效治理,,即使是美國國內(nèi)和歐洲國家,也都因為所謂的“普世價值”而困難重重。
從美國國內(nèi)的危機到“自由世界秩序”的危機,,都使得這個秩序中的“核心國家”處于焦慮之中,。在自己陷于危機之時,曾經(jīng)貧窮落后的中國卻悄然崛起,,所以中國正常捍衛(wèi)自己國家利益的行為,比如南海島礁建設被誣稱是改變“現(xiàn)狀”的修正主義行為,。美國人認為中國正在威脅所謂的“自由世界秩序”,,這是“西方的興起”后經(jīng)過幾個世紀而建立起來的,、以基督教文明為核心的西方主導世界政治結構,,作為東方大國的中國的崛起被認為是一個儒家文明與基督教文明的沖突,。顯然,世界秩序的危機加劇了美國的不安全感和焦慮感,。焦慮情緒會帶來非理性行為,,正如彭斯演講歪曲很多歷史事實而對中國進行否定性評價。