據(jù)美國太空新聞網(wǎng)11月23日報(bào)道,美國國家航空航天局(NASA)將在當(dāng)?shù)貢r(shí)間24日凌晨發(fā)射首個(gè)“行星防御測試器”,,用一艘航天器主動(dòng)撞擊一顆小行星,,測試通過動(dòng)能撞擊偏轉(zhuǎn)近地天體軌道的技術(shù)。預(yù)計(jì)航天器將飛行10個(gè)月時(shí)間,,于2022年9月底撞擊目標(biāo),。
這項(xiàng)“雙小行星重定向測試”(DART)任務(wù)的航天器將從美國加利福尼亞州的范登堡空軍基地發(fā)射升空,發(fā)射任務(wù)由美國太空技術(shù)探索公司(SpaceX)的獵鷹9號運(yùn)載火箭承擔(dān),。
NASA強(qiáng)調(diào),,撞擊目標(biāo)的尺寸符合對地球構(gòu)成威脅的標(biāo)準(zhǔn),但撞擊任務(wù)涉及的小行星系統(tǒng)本身并不會(huì)對地球構(gòu)成威脅,。
美國太空新聞網(wǎng)報(bào)道截圖
報(bào)道稱,,DART航天器總重610千克,,它將飛向一個(gè)名叫“狄迪莫斯”(Didymos)的雙體小行星系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)由一顆體積較大的小行星“狄迪莫斯”,,及圍繞其運(yùn)行的體積較小的小行星“狄莫爾弗斯”(Dimorphos)組成,。前者直徑約為780米,后者直徑則為160米,。
這個(gè)雙體小行星系統(tǒng)將在2022年9月下旬抵達(dá)距地球1100萬千米的位置,,根據(jù)NASA的計(jì)劃,這將是執(zhí)行撞擊任務(wù)的最佳時(shí)機(jī),。屆時(shí)DART航天器將以約560千克的質(zhì)量,、6.8千米每秒的速度撞擊小行星“狄莫爾弗斯”,試圖通過動(dòng)能撞擊改變其環(huán)繞“狄迪莫斯”運(yùn)行的軌道,。
歐洲航天局對比圖:撞擊目標(biāo)“狄莫爾弗斯
”小行星直徑160米,,大約相當(dāng)于羅馬競技場
航天器還攜帶了意大利航天局提供的一顆立方星LICIACube,它將在撞擊開始前兩天釋放,,負(fù)責(zé)拍攝記錄整個(gè)撞擊過程和細(xì)節(jié),,并把影像傳回地球供研究人員分析。
NASA預(yù)計(jì),,如果撞擊達(dá)到預(yù)期效果,,將使得“狄莫爾弗斯”當(dāng)前每11小時(shí)55分鐘繞“狄迪莫斯”運(yùn)行一周的軌道周期縮短10分鐘。