或許是感覺這個價格實在太過分,,肯德爾隨后解釋說,NGAD將“非常有效”,,但它必須配備更便宜的平臺才能擴大其在戰(zhàn)斗中的作用——換句話說,,需要得到自主無人僚機的協(xié)助。
美國空軍沒有透露這種自主無人僚機的成本,,但肯德爾在3月的主題演講中透露,,希望這些無人戰(zhàn)機的成本不超過有人戰(zhàn)斗機的一半。美國《空軍時報》感慨地說,,如果NGAD的單價高達數(shù)億美元,,這意味著美國無人僚機的成本至少與F-35相當或者更高。
按照美國空軍的設(shè)想,,第六代戰(zhàn)斗機由戰(zhàn)斗機,、無人機、通信網(wǎng)絡(luò),、空間感知等多平臺組成的綜合系統(tǒng),,戰(zhàn)斗機是其中的核心。美國智庫“戰(zhàn)略和預算評估中心”的報告認為,,先進遠程武器和傳感器的應用大大減少了空戰(zhàn)的頻率,,因此依賴于高速和機動性的傳統(tǒng)設(shè)計可能變得不那么重要,第六代戰(zhàn)斗機應該是一種更大的戰(zhàn)斗機,,依靠增強的傳感器,、特征控制、網(wǎng)絡(luò)化態(tài)勢感知和非常遠程的武器,,在被發(fā)現(xiàn)或跟蹤之前完成任務,。
不管怎么說,這些充滿顛覆性的設(shè)計,,注定了美國的第六代戰(zhàn)斗機需要更多的創(chuàng)新和試錯,,以及更高昂的成本。
更糟糕的是,,其實NGAD分為兩個項目,,分別由美國空軍和美國海軍主導。由于雙方對未來戰(zhàn)斗機的需求不一,,五角大樓已經(jīng)明確這兩種NGAD不會采用相同的設(shè)計,,這也意味著美國空軍最初希望通過大批量采購來降低單價的做法已經(jīng)行不通了,。
對于五角大樓來說,,NGAD的創(chuàng)記錄價格證明,在美國軍工利益復合體的綁架下,,美國新武器研制成本依然在飛速上漲,。
近年來,,美國研制的新武器無論是否成功,其花費都高得驚人,,屢次刷新世界記錄,。例如作為輕型艦艇的瀕海戰(zhàn)斗艦,建造費用已經(jīng)接近萬噸級的“阿利·伯克”級驅(qū)逐艦,;計劃建造的“星座”級護衛(wèi)艦還在研制中,,預期費用已經(jīng)超過10億美元;波音公司建造的KC-46加油機單價約2億美元,,以至于美國空軍無法按照原計劃“一對一”地置換老化的KC-135加油機……
想填飽美國軍工利益復合體的胃口,,實在是不容易。