新華社北京１０月１８日電 科學家通過動物實驗發(fā)現(xiàn),，一個會增加自閉癥風險的基因缺陷會損害雄性實驗鼠大腦,、干擾其獎賞學習，導致行為異常,，但對雌性沒有影響,。

這是首次在實驗鼠模型中發(fā)現(xiàn)自閉癥在分子水平上有著“雌性保護機制”,，將有助于理解自閉癥、注意缺陷多動障礙（俗稱兒童多動癥）等疾病的機理,。相關(guān)論文發(fā)表在新一期英國《分子精神病學》雜志上,。

男孩的自閉癥發(fā)病率約是女孩的４倍，其他一些與神經(jīng)發(fā)育異常有關(guān)的精神疾病也存在類似性別差異,，人們一直不清楚其中原因,。新發(fā)現(xiàn)顯示，雄性大腦可能對相關(guān)基因缺陷更為敏感,。

美國艾奧瓦大學等機構(gòu)研究人員培育出缺失了一段特定脫氧核糖核酸（ＤＮＡ）序列的實驗鼠,，此前已發(fā)現(xiàn)該缺陷會增加自閉癥風險。觀察發(fā)現(xiàn),，雄性實驗鼠的獎賞學習行為出現(xiàn)異常,，雌性則未受影響。

在獎賞學習機制中,，特定行為會激活大腦的獎賞系統(tǒng),，使動物獲得愉悅感，從而強化這一行為,。大腦獎賞機制紊亂,，可能是自閉癥患者行為異常的重要原因。例如社交互動不能正確地激發(fā)獎賞,，患者無法得到激勵,，就會抗拒與人交流。

研究人員發(fā)現(xiàn),，這個基因缺陷使雄性實驗鼠腦部一種被稱為ＥＲＫ１的重要蛋白質(zhì)過度活躍,，雌性腦部則沒有這種現(xiàn)象。該蛋白質(zhì)影響著大腦紋狀體區(qū)域的功能,，參與獎賞學習和激勵系統(tǒng)的運作,。此外，在有這種基因缺陷的雄性實驗鼠腦部，Ｄ２多巴胺受體也過度活躍,，而雌性不受影響,，該受體運作異常也與自閉癥行為有關(guān)。

目前科學界認為自閉癥成因復雜,，先天和后天因素都存在,，并已發(fā)現(xiàn)了多個與自閉癥風險有關(guān)的基因。一些研究人員猜想,，干擾大腦獎賞系統(tǒng)的運作,，可能是多種風險因素引發(fā)自閉癥的共同途徑。