新華社華盛頓２月５日電（記者 林小春 周舟）浩瀚宇宙中尋找外星生命,，首先是要尋找水的存在,。經(jīng)地面和太空望遠鏡的聯(lián)合觀測,，天文學家５日宣布,，在距離地球約４０光年的“特拉普派－１”星系一些行星上發(fā)現(xiàn)了生命存在必需的水,。

“特拉普派－１”星系由７顆行星和１顆矮星組成,，從宇宙角度看,，４０光年并不遠,，星系所處區(qū)域相當于太陽系的“后院”,。一年前,，天文學家宣布“特拉普派－１”星系堪稱迄今尋找外星生命的最佳地點。

由美國和瑞士等國天文學家組成的國際研究團隊當天在《天文和天體物理學》與《自然·天文學》雜志上發(fā)表論文說,，他們利用美國斯皮策和開普勒太空望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)進行模擬,，發(fā)現(xiàn)“特拉普派－１”星系的７顆行星主要由巖石組成，一些行星多達５％的質量是水,。

這７顆行星距離矮星從近到遠分別編號為ｂ,、ｃ、ｄ,、ｅ,、ｆ、ｇ和ｈ,，它們的大小和地球相差不多,，質量最小的約為０．４個地球，最大的約為１．４個地球,，其中３顆行星還位于適宜生命存在的宜居帶,。

天文學家發(fā)現(xiàn)，該星系距離矮星最近的行星上的水以水蒸氣形式存在,，而遠一點行星上的水可能是液態(tài)或固態(tài),。從大小、密度和受恒星的光照程度來看,，編號為ｅ的行星與地球最為類似,，不排除有液態(tài)水的存在。

參與研究的瑞士伯爾尼大學教授布里斯－奧利維耶·德莫里說：“我們的研究是探索這些行星是否宜居的重要一步,?！?/p>

天文學家還利用美國哈勃太空望遠鏡進行了分析，發(fā)現(xiàn)至少編號為ｃ,、ｄ,、ｅ和ｆ的行星的大氣層不像海王星那樣富含氫氣,，而是更類似于地球、金星和火星的大氣層,。

這些行星是否宜居,，乃至是否有生命存在的跡象？美國航天局說,，擬于明年升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將進一步觀測“特拉普派－１”星系行星的大氣組成，判斷其是否含有二氧化碳,、甲烷和氧氣,。