新華社北京６月２７日電　新聞分析：小行星為何成為大熱點

新華社記者黃堃

小行星是宇宙中的小不點,，但在這個夏天成為地球人關(guān)注的大熱點。先是日本的隼鳥２號探測器在２７日飛抵小行星“龍宮”,，隨后美國奧西里斯－ＲＥｘ探測器將于８月飛抵小行星“貝努”,。

早在年初，英國《自然》雜志就將小行星探測列為２０１８年值得期待的科學(xué)事件,。人類為何要探測小行星,？中國科學(xué)院國家天文臺研究員鄭永春對新華社記者說，這主要有三方面原因：了解太陽系起源和演化,、防止小行星撞地球以及潛在的經(jīng)濟(jì)價值,。

第一，探測小行星有助于理解太陽系的起源與演化,。鄭永春說：“小行星是太陽系中各大行星和衛(wèi)星形成后的殘留物,，其歷史幾乎與太陽系一樣長。但因為體積比較小,，自身沒有演化,，非常好地保留了太陽系形成早期的信息，不像地球因巖漿,、火山等地質(zhì)活動而丟失了很多早期的信息,。”

第二,，探測小行星有助于防御小行星撞地球,。小行星是對地球有潛在威脅的一種天體,，因為軌道不太穩(wěn)定，容易受到其他行星,，如木星等引力的干擾,，可能撞擊地球?？茖W(xué)界目前認(rèn)為,，約６５００萬年前的恐龍滅絕就是小行星撞地球?qū)е碌摹Ｋ员仨毩私庑⌒行堑能壍赖忍卣?，判斷它們撞擊地球的可能性,，以及如何?guī)避撞擊。

第三,，小行星有潛在的經(jīng)濟(jì)價值,。一些小行星上蘊(yùn)藏著地球稀缺的金屬，價值較高,，如果有能力捕捉一顆小行星,，或在小行星上開采，就有很大商業(yè)價值,，可推動商業(yè)航天發(fā)展,。鄭永春說：“這方面已經(jīng)不是天方夜譚，有一些企業(yè),，如美國的行星資源公司,，已經(jīng)在研發(fā)小行星采礦的技術(shù)?！?/p>