“因此,,多個(gè)國家都開展了小行星探測項(xiàng)目,,”鄭永春說,,“我去日本國立科學(xué)博物館的時(shí)候,,看到了隼鳥號小行星探測器帶回來的小行星顆粒,這是人類歷史上第一次從小行星采樣并帶回地球,。”
隼鳥號是隼鳥2號的“前輩”,它在2003年升空,,2005年在小行星“絲川”上著陸,2010年成功將樣本帶回地球,。但是,,隼鳥號由于故障,未能按原計(jì)劃采集巖石,,只采集到一些物質(zhì)微粒,。此次隼鳥2號在靠近小行星“龍宮”后,預(yù)計(jì)可能在10月前后著陸,,嘗試采集巖石樣本,,以彌補(bǔ)“前輩”的遺憾。
美國在2016年發(fā)射了奧西里斯-REx探測器,,這是美國第一個(gè)小行星采樣任務(wù),,它預(yù)計(jì)將于8月飛抵小行星“貝努”。但與隼鳥系列探測器的著陸采樣不同,,奧西里斯-REx計(jì)劃在慢慢飛近小行星后,,在距離小行星3米左右時(shí)伸出一個(gè)名為“一觸即走樣本獲得裝置”的機(jī)械臂采樣。
鄭永春說,,地球上的許多隕石是小行星墜落后的碎片,,將小行星樣本與隕石進(jìn)行對比,,會(huì)特別有意義和價(jià)值。
他介紹,,中國在隕石研究方面有很好的基礎(chǔ),,國家天文臺(tái)等機(jī)構(gòu)也有對小行星等近地天體進(jìn)行監(jiān)測的基礎(chǔ),再加上中國航天技術(shù)的進(jìn)步,,中國對小行星探測其實(shí)也有了很多的技術(shù)儲(chǔ)備和準(zhǔn)備,。中國國務(wù)院新聞辦公室發(fā)布的《2016中國的航天》白皮書在展望未來時(shí)就提到了小行星探測。