新華社華盛頓３月１５日電 綜述：美國航天局面臨無人掌舵的窘境

新華社記者周舟

局長人選“難產(chǎn)”,，美國航天局已有近１４個月沒有正式主官,，５５歲的羅伯特·萊特富特創(chuàng)下航天局史上任職最久代理局長的紀(jì)錄。近日,，這位代理局長宣布將于４月底退休,，美國“太空雄心”的主要執(zhí)行機(jī)構(gòu)面臨無人掌舵的窘境，側(cè)面反映了當(dāng)前美國科技政策目標(biāo)與人事“空白”間的鴻溝,。

航天局“無人駕駛”

去年１月,，總統(tǒng)特朗普在就職演講中說：“現(xiàn)在是行動的時間……（我們）準(zhǔn)備好了破解太空的奧秘?！鄙蟼€月,，美國航天局在２０１９財年預(yù)算報告中也公布了探月及深空探索最新計劃，宣布計劃于２０２３年將宇航員送入月球軌道,，以保證美國在地月空間的領(lǐng)先地位,。

但是，強(qiáng)調(diào)“航天興國”的特朗普政府執(zhí)政一年有余，還沒有正式任命航天局局長,。本月１２日,，萊特富特提交備忘錄宣布將于４月３０日退休，但沒有說明原因,。此外,，副局長和幕僚長這兩個職位也空缺，目前只有斯蒂夫·尤爾奇克擔(dān)任“代理助理局長”,。這個管理龐大太空探索計劃的機(jī)構(gòu)可能會進(jìn)入“無人駕駛”狀態(tài),。

上周在眾議院科學(xué)、太空和技術(shù)委員會舉行的一個聽證會上,，萊特富特在回答民主黨眾議員艾德·佩爾穆特“作為一名代理局長推進(jìn)工作困難嗎,？”這一問題時含糊回答說：“把一個總統(tǒng)合意的人放在這個職位上總是很有價值的，那對我們都好,?！?/p>

新局長“難產(chǎn)”

去年９月，特朗普曾提名眾議員吉姆·布里登斯廷擔(dān)任新一任航天局局長,。布里登斯廷１９７５年出生,，曾在伊拉克和阿富汗執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)，是特朗普的堅定支持者,。但共和黨和民主黨都有參議員以不同理由反對,，迄今未通過任命。

布里登斯廷曾于２０１７年９月和１１月兩次通過參議院商業(yè),、科學(xué)和交通委員會的批準(zhǔn),，但共和黨參議員馬爾科·盧比奧阻撓其進(jìn)入?yún)⒆h院確認(rèn)程序，認(rèn)為他是航天界的外行,，在新的太空探索計劃即將上馬的關(guān)鍵時期,，不能勝任這一職位。

萊特富特宣布退休后,，共和黨參議員比爾·尼爾森也發(fā)表聲明指出,，白宮需要提名一個專業(yè)人士執(zhí)掌航天局，現(xiàn)在的選擇行不通,。

民主黨人士的反對理由之一則是布里登斯廷反對應(yīng)對氣候變化,。２０１３年當(dāng)選眾議員后，他曾要求時任總統(tǒng)奧巴馬做出解釋,，為何對氣候研究的投資比龍卷風(fēng)預(yù)警系統(tǒng)更多,。

美國憂思科學(xué)家聯(lián)盟氣象科學(xué)家蕾切爾·里克說，如果國會希望美航天局能明白颶風(fēng)艾瑪,、哈維和干旱的成因及影響,，他們需要一個把地球科學(xué)研究放在首位的航天局長。

如果在４月３０日前航天局長任命還無法獲得批準(zhǔn)，白宮需要另外指定一名代理局長,。

航天目標(biāo)“轉(zhuǎn)向”

主官難定的同時,，美航天局未來幾年的發(fā)展規(guī)劃也引發(fā)爭議。特朗普政府把推進(jìn)美國在地月空間擁有“戰(zhàn)略存在”作為重要目標(biāo),，卻削減了對天文學(xué)研究的投入,。科學(xué)界人士認(rèn)為,，太空探索與科學(xué)研究之間出現(xiàn)鴻溝,。

爭議最大的是美航天局取消了廣域紅外線探測望遠(yuǎn)鏡的發(fā)射計劃，該望遠(yuǎn)鏡可用來發(fā)現(xiàn)暗能量和地外行星,，被譽(yù)為下一代太空望遠(yuǎn)鏡,。

美國天文學(xué)會當(dāng)選主席米根·多納休發(fā)表聲明說，不接受這一計劃終結(jié),，航天局給天體物理學(xué)的預(yù)算砍掉１０％,，這會削弱美國天文學(xué)研究。

另外,，航天局還有一臺用于基礎(chǔ)科學(xué)研究的大科學(xué)儀器——原定今年１０月發(fā)射的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡,，也因組件整合時間超出預(yù)期，決定延遲至２０１９年升空,。

美國航天局２０１９年總預(yù)算接近１９９億美元,，其中約４６億美元用于深空探索系統(tǒng)開發(fā)。為給深空探索計劃讓路,，航天局提出要將國際空間站“私有化”，并于２０２５年停止直接支持這一近地軌道平臺,。